甘い抱擁

『甘い抱擁』（原題: The Killing of Sister George）は、1968年にアメリカで製作された映画作品です。日本では、一部地域でのみ限定公開された珍しい作品となっています。この映画は、フランク・マーカスによる舞台劇『シスター・ジョージ殺し』を原作としています。

物語の中心人物は、人気メロドラマ『アップルハースト』でメインキャラクターを演じる女優、ジューンです。劇中での役名から「ジョージ」と呼ばれるほどの人気ぶりですが、その裏では、番組降板の不安や孤独に苛まれ、アルコールに依存する日々を送っていました。

ジューンと同居しているのは、アリスです。彼女はジューンの愛人でもあり、生活面では彼女に大きく依存していますが、その支配的な態度や自己中心的でアルコール依存症のジューンとの生活に、次第に息苦しさを感じ始めています。しかし、経済的な理由や、ジューンへの複雑な感情から、なかなか彼女のもとを離れることができません。

物語は、ジューンがテレビ局の重役であるクロフトから、番組降板を告げられる場面から大きな転換点を迎えます。失業の危機に直面したジューンは、さらに追い打ちをかけるように、愛人のアリスをもクロフトに奪われてしまいます。この出来事が、ジューンとアリスの複雑な関係に、さらなる亀裂を生むことになります。

ジューンの激しい感情の揺れ動き、そしてアリスの葛藤、二人の関係の崩壊と再生、そしてそれぞれの未来への模索といった、様々な感情が複雑に絡み合う物語が展開されます。

キャストは、ジューン／ジョージ役にベリル・リード、アリス役にスザンナ・ヨークと、実力派の女優たちが集結しています。ベリル・リードの、不安定で激情的なジューンを熱演は、本作の見どころの一つです。他のキャストには、コーラル・ブラウン、ロナルド・フレイザー、パトリシア・メディナ、ヒュー・パディックなどが名を連ねています。

『甘い抱擁』は、アルコール依存症、同性愛、そして女性同士の複雑な人間関係など、現代においても色あせない普遍的なテーマを扱っています。限られた地域での公開という点で、日本ではあまり知られていない作品かもしれませんが、その高い芸術性と、ベリル・リードの圧巻の演技は、多くの観客に強い印象を残すことでしょう。

この作品は、一見するとメロドラマのようですが、登場人物たちの内面深くまで掘り下げた、人間ドラマとしても高く評価されています。ジューンとアリスの葛藤、そして彼女たちを取り巻く社会環境が繊細に描かれており、観客に考えさせる余地を残す、奥深い作品と言えるでしょう。

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