田峯茶

田峯茶（だみねちゃ）について

田峯茶は愛知県北設楽郡設楽町の田峯地区で作られている特産のお茶です。この地域では、主に緑茶やほうじ茶が生産されており、段嶺製茶加工場がその中心となっています。田峯地区は標高約350mの山間部に位置しており、豊川（寒狭川）からの霧が直射日光を遮ることで、茶の生育に大きく寄与しています。こうした自然の条件が整ったこの地で生産される茶は、独特の風味と香りを有しています。

歴史

田峯地区は古くから緑茶の生産地として知られています。その歴史の中で、1997年には第31回愛知県茶品評会において田峯茶業組合が農林水産大臣賞を受賞するなど、品質の高さが認められています。これは、長年の努力と地域の気候条件が重なった結果と言えます。

2015年の時点では、田峯茶業組合には生産者が33名在籍し、地域の茶畑は3.2ヘクタールの広さを誇っていました。しかし、時の流れとともに生産者の高齢化が進行し、茶畑の面積は2015年までの10年間で約1ヘクタール減少してしまいました。昭和50年代には年間25トン前後の生産量があったのですが、2017年にはその数が9トンにまで減少しました。このような状況下で、茶畑の維持や生産の継続が課題となっています。

その一方で、田峯茶業組合は高齢の生産者が廃業する中でも積極的に茶畑を借り受け、栽培を継続する取り組みを行っています。さらに、2016年には製茶工場にパッケージ総合仕上げ機を導入し、品質や生産性の向上を目指しています。

新たな挑戦

近年、田峯茶業組合は新たな取り組みとして紅茶の開発にも力を入れてきました。2014年からスタートし、2016年9月には名古屋市で開かれた国産紅茶フェスタに出品しました。その後、2018年には本格的な紅茶の製造を開始し、かつては放棄されていた二番茶を原材料として利用しています。その結果、今では田峯特産物直売所や道の駅アグリステーションなぐら、豊根村の道の駅豊根グリーンポート宮嶋などで紅茶を販売しています。

このように、田峯茶業組合は今後も伝統的な緑茶の生産を続けながら、新たな市場にも挑戦することで、地域の茶文化を守り育てていく姿勢を示しています。これにより、田峯茶は地元の人々だけでなく、多くの茶愛好者に愛され続けることでしょう。

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