留岡幸助

留岡幸助の生涯と影響

留岡幸助（1864年4月9日 - 1934年2月5日）は、日本の社会福祉における先駆者として深い影響を与えた教育者です。特に、感化院教育の実践家として知られ、児童養護施設や自立支援施設の設立に尽力しました。幸助は、児童養護施設「東京家庭学校」や「北海道家庭学校」の創設者として広く認知されています。

幼少期からの背景と経歴

岡山県高梁市に生まれた幸助は、幼少期から教育に対する情熱を抱いていました。10代でキリスト教の信者になり、その後の人生に強い影響を受けました。青年期には同志社英学校で学び、新島襄の教えを受けながら牧師として伝道に努めました。1885年に同志社英学校に入学し、1888年に卒業後、福知山で伝道活動を行いました。

感化院設立への道

1891年、北海道の刑務所で教誨師を務めた後、1894年にはアメリカに留学し、感化教育について学びました。この経験を経て、帰国後には東京で感化院設立に向けて努力を始めました。1899年、東京に「家庭学校」を設立し、子どもたちの教育と福祉に貢献する拠点を築きました。

北海道家庭学校の設立

その後、1914年に北海道の遠軽町に「家庭学校北海道分校」を設け、大自然の中での労働体験を通じて感化事業を行いました。ここでは、周辺農民との協力によって経済的自立を図り、子どもたちへの教育にも積極的に取り組みました。この学校では教材や図書が備えられ、地域の教育振興にも寄与しました。

幸助の業績と功績

幸助の取り組みは広く評価され、1915年には藍綬褒章を受章しました。彼はまた、1931年には奉教五十年を祝う感謝の会で脳溢血を起こし、その後は体調を崩しましたが、引き続き学校を指導していました。1934年に東京都の自宅で亡くなりました。

家庭学校のその後

幸助の死後、家庭学校は1952年に社会福祉法人化され、東京家庭学校と北海道家庭学校に改称されました。現在でもそれぞれの施設が独立して運営され、社会福祉の使命を果たしています。特に北海道家庭学校では、地域名に「留岡」と冠されるなど、幸助の業績が今なお伝えられています。

栄典

幸助は1934年に正六位を受けるなど、その功績は高く評価されています。彼の家族も教育や公務に従事し、幸助の精神を受け継いでいます。

結論

留岡幸助の生涯は、日本の社会福祉の歴史において重要な位置を占めています。彼の教育理念や社会貢献の精神は、今なお多くの人々に影響を与え続けています。

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