疑惑 (江戸川乱歩)

江戸川乱歩の短編小説『疑惑』

『疑惑』は、1925年に江戸川乱歩によって執筆された短編探偵小説です。この作品は、同年の9月15日から10月15日にかけて、報知新聞社が発行した旬刊誌『写真報知』に連載されました。この雑誌には、乱歩が他にも『百面相役者』や『盗難』などの作品を寄稿しており、彼の創作活動の一環として位置付けられています。残念ながら、この雑誌はその後すぐに廃刊となってしまいましたが、乱歩は当時の創作を楽しみとして捉えていたようです。

この短編の特徴として、乱歩は報知新聞社の顧問、野村胡堂からの評価を受けていたことが挙げられます。胡堂の指導もあり、乱歩は作品の掲載を果たしました。彼の作品は、当時の探偵小説の発展に大きく寄与したと言えます。

あらすじ

『疑惑』の物語は、主人公であるSが酒乱の父を殺害された事件から始まります。Sは自らの身近な人々に向けられた疑惑を打ち明け、物語が展開していきます。事件現場から発見されたハンカチによって、Sは兄を疑念の対象として考え始めます。しかし、兄自身は櫛を拾ったことから、母親に疑念を抱くようになります。さらに、母は小さなほこらの背後にあった帯から、妹が犯人ではないかと疑う心情を抱いているのです。

この緊迫した状況において、妹はSを怪しく思い、事件に使われた凶器の斧をほこらの後ろに隠していました。家族は相互に疑心暗鬼に陥り、Sはその重圧に耐えられず、精神的な苦痛に苦しむことになります。

しかし、約一ヶ月後に再会したとき、Sは驚きの真実に直面します。それは、自身が真犯人であったということです。この事実に至るまで、Sは事件に関して重要な出来事を忘れており、偶然のきっかけでその詳細を思い出すこととなりました。

この作品を通じて乱歩は、家族間で生じる疑惑や、思い込みが引き起こす悲劇的な状況を描写しています。心理描写が巧みに織り込まれ、読者は主人公の苦悩を体験しながら、物語に引き込まれていきます。

収録作品

『疑惑』は、2004年に光文社から発行された文庫本『江戸川乱歩全集第1巻 屋根裏の散歩者』にも収められています。この機会に、ぜひ一度手に取ってみてはいかがでしょうか。乱歩の独特な世界観と、深い心理描写を楽しむことができるでしょう。

このように『疑惑』は、単なる探偵小説の枠を超えた作品であり、人間の心の奥深くに潜む疑惑や暗黒面を探求する貴重な一篇となっています。

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