百科全書

『百科全書』の概要

『百科全書』（Encyclopédie）は、フランスの啓蒙思想家であるディドロやダランベールを中心に1751年から1772年の間に編纂された大規模な百科事典です。この作品は、当初、イギリスのチェンバーズによる『サイクロペディア』の影響を受けて企画され、フランス語への翻訳が試みられました。やがて、ディドロたちが新たに自ら書き下ろす形で刊行されることになります。

歴史的背景と出版の経緯

出版のアイデアは、イギリスに住むフランス人ジョン・ミルズが、チェンバーズの著作をフランス語に翻訳したいと考えたことに始まります。彼はル・ブルトンというパリの出版業者に依頼しましたが、複雑な法律問題や印刷特権の取得を巡るトラブルが発生しました。これが元でプロジェクトは一時滞りましたが、1745年に事務的な告知文が発表され、徐々に展開を見せていきました。

ディドロはこのプロジェクトに参加し、知識人たちと協力しながら編纂を進めました。彼の共著者ダランベールは、序論でこの辞典の目的として「自己学習」を助けること、そして幅広い読者に技術や学問を提供することを掲げました。彼らは当時の科学的・技術的知識を集積し、新しい合理的な世界観を広めることを目指しました。

特徴と内容

『百科全書』は全28巻から成り、本文の巻が17巻、図版が11巻という構成になっています。この作品には71709件の項目が収められ、様々な分野の知識が網羅されています。著者たちの多くはあまり知られていない知識人たちであり、その共同作業自体が重要な成果とされています。

しかし、この編集作業は容易ではなく、1757年には一時的に執筆者たちの意見が対立し、一部の貢献者がプロジェクトから離脱することもありました。さらに、この辞典の内容や出版に対しては当局との緊張関係が常に存在しました。そして、1759年にはついに発行許可が取り消されるという事態に見舞われましたが、ディドロは非合法に編集作業を続けることを決意しました。

幾多の挑戦と結果

1765年に刊行が再開され、その後『百科全書』は大いに受け入れられました。初版の発行部数は4250部に及び、当時としては成功を収めました。特に新興ブルジョワ階級からの支持を受け、フランス革命の思想的基盤の一助となっています。

この作品に描かれた多くの項目は、科学と技術の理論を深く掘り下げ、啓蒙思想に寄与しました。また、ルイ15世の公妾であるポンパドゥール夫人がその出版を公に支援したことも特筆に値します。

日本における受容

日本では、大阪府立図書館や各大学図書館が『百科全書』のコレクションを保有しています。それぞれの所蔵版の真偽や内容については未だに研究が途絶えた状態ですが、慶應義塾大学館所蔵のパリ版が特に評価されています。

結語

『百科全書』は、単なる百科事典としての枠を超え、その刊行過程や内容、参与した知識人たちの活動を通じて、18世紀フランスの啓蒙思想の象徴的存在となりました。理論や思想の交流を促進し、合理的思考の普及に寄与したこの作品は、現代でもその重要性が理解されています。

もう一度検索