皇室追っかけとは、日本の
皇室に特化した「
追っかけ」をする人々のことを指します。彼らは
皇族の動向を熱心に追いかけ、写真撮影などを主な活動としています。
皇室追っかけの中心は
女性であり、特に
専業主婦の割合が高いと言われています。彼女たちは、
天皇や
皇族が各地に
行幸、行啓する際に、その場所を訪れ、写真撮影などを行います。
興味深いことに、一部の
追っかけは週刊誌
記者と交流を持ち、情報交換を行うこともあります。
記者は、これらの
追っかけから得られる情報を貴重なものとして捉える傾向があります。これは、
皇族の私的な行事の情報が、
記者クラブを通じて公開されることが少ないという背景があるためです。
皇室追っかけの活動は、出版物にもつながっています。例えば、『愛子さま こっちをお向きになって…』は、
追っかけ主婦が撮影した写真を集めたもので、
皇室ジャーナリストの監修を受けて出版されました。また、『あこがれの雅子さま』も、主婦が長年撮影した写真をもとに刊行されています。これらの書籍は、
追っかけの熱意と
皇室への関心の高さを物語るものです。
さらに、『
週刊新潮』では、
追っかけ主婦に焦点を当てた記事が掲載され、13年の
追っかけ歴を持つ人物への取材を通じて、彼女たちの活動を紹介しています。
皇室追っかけの活動は、
皇室への関心の表れの一つと言えます。
皇室を
タレントのように扱うことは、決して最近始まったことではありません。戦前には、雑誌に掲載された
皇族の華やかな姿が庶民の憧れの的となり、昭和
天皇の青年期には、人々が
皇族アルバムを見ながら、お妃候補を噂し合ったという記録も残っています。また、戦後間もない頃には、昭和
天皇の何気ない発言が報道され、「あっ、そう」が流行したというエピソードも存在します。
昭和後期には、「
皇室ファン」という言葉も生まれ、
皇族の血液型、身長、体重などの情報が公にされるようになりました。さらに、爪の手入れは誰が行うのか、テレビは何を見ているのかといった、私的な情報にも関心が寄せられました。
このように、
皇室への関心は時代を超えて存在し、様々な形で表現されてきました。
皇室追っかけの活動も、その一つとして捉えることができるでしょう。
皇室追っかけという言葉は、ごく最近注目されるようになりましたが、
皇室への関心自体は、昔から存在していたと言えるでしょう。
その他
皇室追っかけとは少し異なりますが、
生長の家やモラロジー研究所などが、
皇居の清掃奉仕を行うこともあります。