眉間反射

眉間反射とは

眉間反射（みけんはんしゃ、英: glabellar reflex）は、眉間あたりを軽く叩くことによって引き起こされる原始的な反射の一つです。この反射は、脳の神経系と密接に関わっており、被験者は眉間を叩かれると反射的にまばたきをします。

正常な反応と異常な反応

人間の体は、様々な刺激に対して無意識的に反応するメカニズムを持っていますが、眉間反射もその一つです。この反射が正常な条件で機能する場合、数回眉間を叩かれると被験者はその刺激に対して慣れ、まばたきをしなくなります。しかし、繰り返しの刺激にもかかわらず、まばたきが止まらない場合、これは異常な反応とみなされます。この状態は「マイヤーソン徴候」と呼ばれ、神経系の異常を示唆するものです。特に、パーキンソン病の患者でよく見られる徴候として知られています。

反射のメカニズム

眉間反射のメカニズムは、脳内の信号伝達に基づいています。具体的には、眉間を叩かれることにより、求心性の感覚信号が三叉神経を通じて脳幹に伝わります。この信号が伝達されることで、さらに遠心性の信号が顔面神経を通じて眼輪筋に到達し、眼輪筋が収縮することでまばたきが生じます。この過程は自動的かつ迅速に行われ、意識的に制御されることはありません。

歴史的背景

眉間反射の最初の確認は、ロシア出身の臨床神経学者ロバート・ワーテンベルグによって行われました。彼はこの反射を通じて神経系の機能を評価する手法を確立し、以来、神経学の分野における重要な指標として位置付けられています。

意義と応用

眉間反射は神経系の健康状態を評価するための簡易かつ非侵襲的な方法として利用されています。特に神経系の疾患を持つ患者に対して、この反射を観察することで、病状の進行や治療効果を分析する手助けとなります。入院中の患者や神経科クリニックでの診察において、医師はこの反射を確認することで、神経機能の異常を検出する重要な手段として活用しています。

このように、眉間反射は神経学において非常に重要な意味を持つ反射であり、患者の健康状態の把握や疾患の診断・治療において欠かせない要素となっています。

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