真夜中は別の顔

真夜中は別の顔

『真夜中は別の顔』（まよなかはべつのかお、The Other Side of Midnight）は、1973年にシドニィ・シェルダンによって書かれた小説であり、映画やテレビドラマとしても知られています。この作品は、愛、復讐、運命を巧みに絡ませたサスペンスフルな物語です。物語は、第一次世界大戦の終結にさかのぼります。

ノエル・パージュという名の女性は、フランスのマルセイユで貧しい家庭に生まれ育ちましたが、彼女は常に自分が他の誰よりも優れていると信じて育てられました。そんな彼女の人生は、父親によって高齢の資産家、オーガスト・ランチョンの愛人にされることで一変します。ノエルはランチョンとの不本意な関係を通じて、女性の力を再認識し、逆境を力に変える決意を固めます。

逃げ出したノエルは、パリでアメリカ人パイロットのローレンス・ダグラス（通称ラリー）と恋に落ちます。ラリーは彼女に、「3週間後に戻ったら結婚しよう」と約束しますが、約束の日、ラリーが現れません。その後、肺炎を患ったノエルは、ユダヤ人医師イスラエル・カッツによって救われますが、ラリーに対して怒りと復讐心を強め彼の子を堕胎します。この出来事が、彼女のさらなる復讐への決意を固めさせるのです。

ラリーは、祖国アメリカに戻り、キャサリンという女性と結婚しますが、キャサリンは、戦争を経たラリーの変化に困惑し、二人の関係には亀裂が生じます。一方、ノエルは映画女優としての成功を収めると同時に、ラリーとキャサリンの関係を調査するため探偵を雇い始めます。

ノエルは、運命の輪を引き寄せるかのように、世界的なギリシャ人富豪コンスタンティン・デミリスと出会い、彼の愛人となってギリシャに移住します。彼女は、ラリーが社会になじめず困っていることを知り、ラリーをデミリスのパイロットとして雇わせます。しかし、ノエルと再会したラリーは彼女のことを覚えておらず、ノエルは彼に対して冷徹に接します。しかし、ある晩、ラリーがノエルを無理やり抱こうとしたことで彼女の心が再び乱れ、情熱が蘇ります。

ノエルは、ラリーにキャサリンの殺害をそそのかし、計画を練り始めます。計画通りに進まなかったものの、ラリーは再びノエルに惹かれていく様子が描かれます。しかし、最終的にキャサリンが突如失踪したことで、ラリーとノエルは殺人罪で裁判を受けることに。裁判の中で、ノエルとラリーは全てを捨て、殺人の罪を認める取引を結ぶことになります。この取引が後に彼らの運命を変える結果となるのですが、それは彼らを死刑に追いやるものでした。

物語の結末では、ノエルとラリーが法廷で罪を認め、デミリスはその様子を満足げに見守っています。そして数ヶ月後、彼らの身に降りかかる運命が描かれ、ノエルとラリーの物語は終焉を迎えます。この小説は、愛や憎しみ、選択の結果がどのように人々の運命を左右するのかを見事に描き出しており、多くの読者に深い印象を与えています。

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