眠り (村上春樹)

『眠り』: 村上春樹の短編小説

村上春樹の短編小説『眠り』は、彼の作品の中でも特に印象的な一編であり、女性が主人公の日常と不安を描いた物語です。本作は、短編集『TVピープル』に収められた6つの短編のうちの一つであり、1991年に発表されました。後に、絵本としてもリメイクされ、視覚的な表現も加わりました。

概要

本作は、村上が1980年代末から90年代初頭にかけて、女性を主人公にした短編小説を多く執筆していた時期に生まれました。これを皮切りにして、彼は『加納クレタ』や『ゾンビ』など、さらに4つの作品を発表していきました。特に『眠り』は、村上春樹全作品の中でも、深いテーマ性を持っています。

あらすじ

物語は「私」という主人公から語られます。彼女は17日間、全く眠ることができず、そのことに家族は気がついていません。主人公の夫は歯科医で、彼女と子供はその日常に埋もれている様子が描かれます。夫は毎朝、息子を学校に送りながら診療所に向かい、主人公は一人静かに日々を送っています。

最初の不眠の夜、主人公は金縛りに遭遇し、それがきっかけで読むことを始めた『アンナ・カレーニナ』の物語に没頭します。彼女はその作品を何度も読み返し、毎回新しい発見をすることで、思考が深まっていく様子が見て取れます。目が覚めている状態で、彼女は死についての考えを巡らせます。「私」はもはや、眠りと死が一続きのものではないのではないかと思い始め、「死」とは永遠に続く覚醒のような暗闇であるかもしれないとの不安に襲われます。

この新たな視点から、彼女は激しい恐怖を覚え、地下駐車場に向かって車を走らせるのです。ここでの彼女の心情の変化は、単なる不眠症の描写に留まらず、生命の本質への探求をも含んでいます。

絵本『ねむり』

この短編集が絵本として改稿されたのは2009年で、デュモン社によって出版されました。その美しいイラストはカット・メンシックによるもので、翻訳はノラ・ビエリッヒが手がけました。そして2010年には、新潮社からも同様の形式で『ねむり』として発表され、タイトルも改められています。改稿の際には作品の内容が見直され、文字と絵が一体となった新たな表現が生まれました。

英語訳と学習の一環

また、『眠り』は2015年からNHKラジオの語学番組『英語で読む村上春樹』の教材としても利用され、日本国内外で多くの読者に親しまれています。村上春樹の作品は、文学だけではなく、言語学習の領域でもその魅力を発揮しています。

『眠り』という作品は、表面的なストーリーを超えて、深い人間の心理や存在に対する問いを投げかけています。村上春樹の独特な文体と、彼の描く世界観は、多くの読者に刺激を与え、考えさせる力を持っているのです。

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