眠りの精 (ブラームス)

『眠りの精』(Sandmännchen)

『眠りの精』（ドイツ語：Sandmännchen）は、19世紀ドイツの作曲家ヨハネス・ブラームスが、古くから伝わるドイツの民謡を素材として編曲した、優しい雰囲気の子守歌です。ブラームスには、同じく子守歌として広く知られる別の作品（作品番号49-4、一般に『子守歌』として親しまれているもの）も存在しますが、この『眠りの精』は全く異なる旋律を持つ独立した作品です。

作品の概要と背景

この『眠りの精』は、ブラームスが編集者アントン・フォン・ツッカルマグリオが編纂した『ドイツ民謡集』（Deutsche Volkslieder）の中から選んだ旋律に手を加え、『15の子どものための民謡集』（15 Deutsche Volkslieder für Kinder, WoO.31）としてまとめたものの一曲、具体的には第4曲（WoO.31-4）として収められています。この作品集は、ブラームスの親しい友人であり、偉大な作曲家として知られるロベルト・シューマンが1856年にこの世を去った後、残されたシューマンの子供たちのためにブラームスが編曲し、贈ったものと伝えられています。ピアノ伴奏がつけられたこれらの民謡には、子供たちへのブラームスの深い思いやりが込められています。

「砂の精」とは

曲の原題である『砂の精』（Sandmännchen）は、ドイツをはじめとするゲルマン圏の民話や民謡に登場する伝説上の存在を指します。この妖精は、夜になると子供たちの目をこすり、まぶたに砂を撒くことで、眠気を誘い、子供たちを眠りにつかせると信じられています。子守歌の主題としては、まさに理想的な、子供たちを優しい眠りへといざなう存在と言えるでしょう。

歌詞と日本での普及

この歌の歌詞は全体で4番から構成されています（提供情報では1番のドイツ語原詞と日本語大意があることのみ示されています）。旋律の美しさから、日本でもブラームスの作品の中でも特に親しまれている子守歌の一つです。特に、詩人・音楽評論家である堀内敬三氏による訳詞「月の光に 花も草も」は広く知られており、多くの日本の家庭でこの歌詞で歌い継がれています。

クリスマスソングとしての側面

興味深いことに、この『眠りの精』の旋律は、子守歌としてだけでなく、ドイツ語圏ではクリスマスの時期にも広く歌われています。その旋律は、17世紀のドイツの詩人フリードリヒ・シュペーが作詞した有名なクリスマス聖歌『ベツレヘムに生まれたもう』（Zu Bethlehem geboren）に用いられているのです。この聖歌は1837年に印刷物として登場して以来、現在でもドイツやオーストリアのカトリック教会で公式に使用されている主要な聖歌集『ゴッテスロープ』（Gotteslob）や、フランスのアルザス・ロレーヌ地方などドイツ語を使用するプロテスタント教会における主要な賛美歌集『福音歌曲集』（Evangelisches Gesangbuch）にも採用されており、キリスト降誕を祝う大切な歌として歌い継がれています。

旋律の歴史

さらにこの旋律自体は、ブラームスが編曲したり、シュペーの聖歌に用いられたりするよりも古くから、フランスのパリなどで民謡として親しまれていたものだったとも言われています。長い歴史の中で、子守歌や聖歌として形を変えながら受け継がれてきた旋律が、ブラームスの手によって再び命を吹き込まれ、今日まで世界中の人々に愛される作品となったのです。この『眠りの精』は、ブラームスがシューマンの子供たちへ贈った温かい贈り物として、そして普遍的な優しい眠りへの願いを込めた歌として、今も多くの人々に歌い継がれています。

もう一度検索