知花サイト

知花サイトの概要と歴史

知花サイトは沖縄県の恩納村、読谷村、そして沖縄市に位置していたアメリカ陸軍のミサイル基地であり、正式にはFAC6023として知られています。この基地は、1945年に米陸軍によってミサイル基地として設立され、その後、1961年には低高度でも迎撃可能なホークミサイルが配備されました。このようにして、知花サイトは沖縄本島および渡嘉敷島に点在する8カ所のホーク基地の一つとして機能していました。

基地の広さは約149,700㎡で、さまざまな軍事的需要に応えるために設計されていました。1972年の沖縄返還時には、知花陸軍補助施設と喜名無線中継所が統合され、知花サイトとして通信の目的で利用されることになりました。

陸上自衛隊への移管

1972年5月15日、沖縄の返還に伴い、知花サイトは陸上自衛隊に移管されることとなります。この時、基地は第15高射特科連隊白川分屯地に管理地域として引き継がれ、さらに恩納村や沖縄市にまたがる訓練地域が設けられました。白川分屯地にはホーク・ミサイル（改良型の地対空誘導弾）が装備されていました。

1973年4月23日には、知花サイトの大半が米軍から陸上自衛隊に正式に移管され、同年5月1日にはコザ分屯地が設立されました。その後、1974年4月11日にはこの分屯地が白川分屯地へと改名されることとなります。

1977年11月30日には、嘉手納基地の一部（面積約20千㎡）が陸上自衛隊に移管され、さらに1996年12月31日には、米空軍第18通信隊が使用していた残りの1千㎡も返還され、2000年4月1日にはこれが白川分屯地に追加されるなど、知花サイトは長期間にわたり重要な軍事施設として運用されてきました。

近代の沖縄において知花サイトは、その軍事的役割から多くの歴史的出来事に関わってきた地でもありますが、現在ではその重要性が変化しつつあります。沖縄の歴史的な遺産としての知花サイトは、過去の米軍基地の一部の証として残されています。沖縄の米軍基地に関連する動向を理解する上でも、知花サイトの歴史は特に注目されるべきです。

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