石抱

石抱（いしだき）

江戸時代に広く行われていた拷問法の一つに、「石抱」があります。この拷問は、算盤責や石責とも呼ばれ、主に未決囚に対して施されていました。特に笞打ちに対する耐性を試すため、また正規の拷問の前段階として行われることが多かったのです。

拷問の手順

石抱では、まず囚人が後手に緊縛され、その囚衣の裾をはだけられ、脚部を露出させます。そして、十露盤と呼ばれる三角形の木材を平らに並べた台の上に正座させられ、さらに背後の柱にしっかりと拘束されるのです。この拘束は、囚人がわずかに後ろに傾いている状態で、胸部が石によって圧迫されるのを防ぐ目的で行われました。

苦痛のメカニズム

囚人の太ももの上には「伊豆石」と呼ばれる重い石が載せられます。この石のサイズは長さ約91センチ、幅約30センチ、厚さ約9センチに達し、重さは一枚で約45キログラムもあるのです。そのため、囚人の脛には三角木材の鋭角が圧しつけられ、信じられないほどの苦痛が与えられる仕組みとなっています。更に、石はただ載せられるだけでなく、左右に揺らされることが多かったため、一層の苦痛が加わりました。

最初に載せられる石は最大で4枚程度で、拷問の効果を最大限に引き出すために、最初の回では一気に載せられることが通常でした。次の回の拷問では、徐々に時間をかけて一枚ずつ載せていくことで、囚人にさらなる苦痛を与え、その恐怖から白状に至らせる手法が取られます。

心身への影響

囚人は最初の1枚から3枚の石の重みにより、苦悶に満ちた叫び声を上げ、激しい苦しみに曝されます。彼らはしきりに髪を振り乱し、よだれや鼻水を垂らしながら、苦悶の表情を浮かべるのですが、4枚目が載せられた頃からは、徐々にその苦痛に慣れ、茫然自失した様子を見せ始めます。

その後、囚人の下半身は蒼白になり、さらにこの拷問を続けると生命の危険が及ぶため、仕方なく中止されます。拷問を受けた後、囚人が自由になることはなく、立ち上がることすらできず、周囲の人に運ばれて牢屋に戻されることが一般的でした。そして、彼らが回復するには数日間を要するのです。

石抱と笞打ちの同時施行

しばしば、石抱の拷問と同時に笞打ちも行われました。この笞打ちに使用されるのは、竹を割って麻糸で補強した特殊な箒の尻部分であり、それが囚人に対して強烈な打撃を与えることになりました。囚人は二重、三重の苦痛にさらされ、多くの者がこの拷問に屈服したのです。

土佐藩の類似の拷問法

また、土佐藩では「搾木」と呼ばれる類似の拷問法も存在しました。これは、木製の器械により三角形の木を互いに向き合わせ、囚人の足をその間に押し込んで圧迫するというもので、石抱と同様に恐ろしい苦痛をもたらしました。

このような拷問は、江戸時代の法制度においては特異な存在であり、当時の人々はその恐ろしさに震えていたことでしょう。特に石抱は、その残酷さで知られ、多くの文献や時代小説において語られています。

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