石鐵県死刑囚蘇生事件

石鐵県死刑囚蘇生事件について

事件の背景

1871年、伊予松山藩で神仏分離令が発布され、住民の反発を招いた。その中で松平勝成藩知事の免職が発表され、強い抗議行動が起きた。これが久万山・久米騒動であり、多くの参加者が兵士により武力で鎮圧された。騒動の首謀者は死刑にされる運命を辿ったが、けがや死亡者は出なかった。しかし、放火を行った一部の者には重い罰が下ることとなった。

絞柱と死刑執行

1870年、明治政府は従来の斬首から絞首刑に切り替える方針を決定。設計者不明の絞柱という新たな処刑器具が採用されたが、利用開始からわずか2年で多くの問題が指摘され、使用が中止される。この器具により、死刑囚が生き返る可能性も明らかになっていました。

事件の概要

1872年、久米郡北方村に住む田中藤作は、一揆参加により死刑を言い渡された。執行後、運び出された棺桶からうめき声が聞こえ、蓋を開けると藤作は蘇生していた。彼は無事村に帰還し、地元住民が石鐵県政に報告。政府の指示を待つ間、藤作は中央からの通知を受け、戸籍を復活させることが決定された。

政府からの通知内容は、既に死刑が執行された以上再度の執行理由はないとするものであり、歴史上稀に見る出来事として注目された。藤作は26年後に亡くなるまで生きたが、その後の生活は孤独であったとも伝えられています。

類似する案件

太田蘭三の小説「白の処刑」や帚木蓬生の作品にこの事件がインスピレーションを与え、死刑囚が生還する都市伝説を生む源にもなりました。脚本や小説の中では死刑執行の失敗が描かれ、その影響は現在にも見られます。

海外でも類似の事案は存在し、例えばジョン・リーのケースが有名です。絞首刑が失敗して生き延び、後に減刑されたという経歴を持っています。この他の国でも、死刑執行の失敗や不具合が報告され、制度の見直しが進められてきました。

結論

石鐵県での田中藤作の蘇生事件は、単なる個々の出来事として終わらず、死刑制度や人間の命の尊厳について再考するきっかけとなりました。また、過去の実例が現在の法律や民意にも影響を与えることを示しています。歴史に埋もれがちなこの事件の詳細を知ることで、我々はより深い学びを得られるのではないでしょうか。

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