神仙郷

神仙郷の概説

神仙郷（しんせんきょう）は、神奈川県足柄下郡の箱根町にある、近代庭園として名高い場所です。この庭園は、昭和10年代から20年代にかけて、世界救世教の創始者である岡田茂吉が設計し、近隣の強羅地区の自然環境を最大限に活かして整備されました。その結果、理想的な空間が形成され、現在は国の名勝としても認定されています。

強羅地区の特色

神仙郷が位置する強羅地区は、箱根町の中心にある扇状地で、火砕流によってできた地形が特徴です。この地域は別荘地として発展し、標高約600から620メートルの斜面には、岡田茂吉が「地上の天国のひな型」として、訪れる人々を楽しませるために多くの工夫を凝らして庭を整備しました。

1944年、岡田は実業家藤山雷太の旧別荘を購入し、「神山荘」と名付け、同年に小田急箱根の前身である小田原電気鉄道の開設によって、荒廃していた和風庭園と周辺の土地を手に入れ、本格的に神仙郷の造営を始めました。

施設と構成

神仙郷には、「神山荘」以外にも、「観山亭」、「萩の家」、「日光殿」、「山月庵」など、さまざまな建物が設けられています。庭園内には、巨大な岩を活かした「石楽園」や、傾斜面に作られた「萩の道」、竹の庭と苔の庭が巧みに配置されており、訪問者は早雲山の雄大な景観や相模湾の美しい水平線を望むことができます。また、苔庭には約200本のもみじが植えられており、秋の紅葉シーズンには特に人気を集め、多くのメディアにも取り上げられるスポットとなっています。

歴史的沿革

神仙郷の歴史は1944年に始まります。

• - 1944年：岡田茂吉が「神山荘」を入手。
• - 1946年：庭園の中心的施設である「観山亭」が建設されました。
• - 1947年：貸別荘の「萩の家」を移築し、庭園の一部として「萩の道」を完成。
• - 1949年：新たに「日光殿」と「石楽園」の整備が進められました。
• - 1950年：茶室「山月庵」が建設され、続けて庭園の様々な部分が整備されました。

これらの施設は、どれもが重要な文化財として位置づけられ、特に「神山荘」は国の登録有形文化財にも認定されました。

景観の美しさと利用

神仙郷の特徴は、その地形を最大限に生かした景観にあります。園内には、池や滝、そして石組が配置され、つねに新たな風景が広がるよう工夫されています。また、各施設は周囲の景観を考慮して配置されており、どの地点からも美しい風景を楽しむことができます。

改修工事と開館時間

近年では、「日光殿」と「山月庵」は老朽化と自然災害の影響を受け、2022年まで改修工事が行われました。現在の開館時間は、12月から3月が午後4時閉館（入館は午後3時30分迄）、4月から11月は午後4時30分閉館（入館は午後4時まで）となっています。毎週木曜日に休館となり、年末年始も営業しています。

アクセス方法

神仙郷は、小田急箱根鋼索線の公園上駅から近く、鉄道によるアクセスが便利です。また、自動車利用の場合は、JR小田原駅から約40分、東名御殿場インターチェンジからも約25キロメートルの距離です。自然に包まれたこの特別な場所を訪れ、岡田茂吉が描いた理想郷を感じてみてはいかがでしょうか。

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