神奈川臨海鉄道千鳥線

千鳥線について

千鳥線（ちどりせん）は、神奈川県川崎市川崎区に位置する神奈川臨海鉄道の重要な貨物輸送路で、川崎貨物駅と千鳥町駅を結んでいます。全長は4.2キロメートルで、特徴として全線が単線であり、電化されていない非電化路線です。運行は主に化成品の輸送を行い、特に昭和電工向けのタンクコンテナが重要な貨物となっています。

路線の特徴

千鳥線は川崎区の臨海部の埋立地を通り、半時計回りに走行します。運転士が手動で操作する踏切が存在し、便利さとともに独特の運行スタイルを持っています。日本貨物鉄道（JR貨物）の川崎貨物駅から出発すると、すぐに千鳥運河を渡る分岐点に到達します。この分岐は「東線分岐」と呼ばれ、西に進む線路が川崎市営埠頭に至る本線で、南下していく線が「千鳥東線」となる仕組みです。

また、「千鳥町西群線」と称される小規模な操車場も存在し、このエリアでの貨物の取り扱いが行われています。千鳥町駅は川崎貨物駅から4.2キロメートルの地点に位置し、埠頭の終端がここにあります。過去には多くの専用線が存在していましたが、時の流れと共に多くが廃止されてしまいました。

運行状況

2012年のダイヤ改正において、千鳥線では1日4往復の貨物列車が設定されています。そのうち3往復は西群線近くの側線から酸化エチレンをはじめとする化成品の発送に従事しています。この運行では、夕方の最終便が昭和電工川崎事業所へ向かい、そこで使用されたタンクコンテナを返送します。翌朝には再び空のタンクコンテナを西群線に送る形になります。このように、日中は昭和電工川崎事業所内での列車の運行を見ることが稀なこともあります。

さらに、残る1往復は千鳥町の埠頭を発着する特別な甲種車両輸送列車があり、必要に応じて運行されます。

歴史と発展

千鳥線は1964年（昭和39年）に開業し、当初は塩浜操から千鳥町間での運行が始まりました。1990年には塩浜操駅が川崎貨物駅に改称され、現在に至ります。これまでの間に、貨物輸送の需要に適応しながら、安定した運行が続けられてきました。

終わりに

千鳥線は、化成品の輸送に特化した重要な鉄道路線として、川崎市の経済活動に寄与しており、その独自の運行スタイルと長い歴史は、多くの鉄道ファンや運輸関係者に支持されています。今後もこの路線が川崎区の物流の要として機能し続けることが期待されています。

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