神明の花火大会

神明の花火大会

神明の花火大会は、毎年8月7日に山梨県西八代郡市川三郷町で行われる、地域の夏の風物詩です。この花火大会は、市川三郷町ふるさと夏祭り実行委員会の主催によって運営され、多くの人々が参加する盛大なイベントとして知られています。

歴史の起源

この花火大会のルーツは、平安時代後期に遡ります。源義清とその息子、清光が常陸国から甲斐市に移り住んだ際、その家臣である甚左衛門もこの地に居を構えました。甚左衛門は和紙を製造する技術者で、地元の人々にその技術を伝授し、市川和紙の生産が盛んになりました。彼は養和元年（1181年）に亡くなり、その後、紙明社に祀られることとなります。江戸時代にはこの神社が神明社と改称され、現在の八乙女神明神社となりました。

花火の誕生

市川大門地区は戦国時代には武田氏の軍事用狼煙の生産地として有名でした。この地域の住民たちは、甚左衛門を敬い、彼を祭るために狼煙技術を活用して花火を制作し、7月20日、彼の命日に打ち上げたのが「市川の花火」の始まりとされています。当初、火薬を詰めた葦の管から火を吹き出す形でしたが、天明6年（1786年）に近藤次郎兵衛が竹を使って初の打ち上げ花火を開発しました。これが江戸時代に入ると大いに栄え、日本三大花火の一つとして名を馳せるようになります。

現代の花火大会

明治時代には花火工場が設立されましたが、時と共に花火大会は次第に衰退し、しばらくの間は行われなくなってしまいました。しかし、1989年には「花火の日」として再興され、「神明の花火大会」として復活を遂げました。現代では、年間2万発以上の花火が打ち上げられ、山梨県内でも最大規模の花火大会として賑わいを見せています。2020年にはCOVID-19の影響により中止となり、2021年も大幅に規模を縮小しての開催となりました。

特に印象深い出来事として、2022年にはオマーンの大使がこの大会を訪問し、花火に感銘を受けたと報告されています。彼は、「国王に見せたい」と述べ、地元の煙火業者がオマーンで花火を打ち上げる契機が生まれました。

アクセスと交通

花火大会の会場はJR東海身延線の市川大門駅から徒歩約10分の距離にある河川敷で行われます。開催日当日は、定期列車の増便や臨時列車が深夜まで運行され、アクセスにも配慮されていますが、一部の臨時列車のスケジュールは一般の時刻表には掲載されません。臨時列車の詳細な時刻は、約一週間前に新聞の折込チラシで配布され、開催日が近づくにつれてJR東海の公式サイトでも確認可能です。

駐車場については、毎年4,000台分が用意されていますが、花火大会の開始数時間前には満車になることが多いため、早めの来場をお勧めします。

まとめ

神明の花火大会は、その歴史と文化を大切にしながら、地域住民や訪れた人々が楽しむイベントとして定着しています。年間を通じて地元の人々や観光客に愛され、未来へと受け継がれる伝統となっています。

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