神獣 (年号)

神獣（しんじゅう）は、中国の南北朝時代、北魏末期に勃興した大趙政権において、万俟醜奴（ばくし・しゅうど）が使用した私年号です。528年から530年という短い期間のみ用いられました。この年号は、北魏の混乱期における地方政権の動向を示す上で、重要な史料の一つとなっています。

神獣が使用された背景

当時、北魏は国内の政治的混乱が深刻化しており、各地で反乱や独立の動きが相次いでいました。万俟醜奴は、そのような情勢の中で、自立の意思を示すために独自の年号を立てたと考えられます。彼が樹立した大趙政権は、北魏の支配下にあった地域の一部を一時的に掌握しましたが、その勢力は長くは続きませんでした。神獣という年号は、こうした歴史的背景の中で、地方勢力の勃興と衰退という、激動の時代の一断面を象徴するものと言えるでしょう。

西暦との対照

神獣の年号と西暦の対応は以下の通りです。

神獣元年：528年
神獣二年：529年
* 神獣三年：530年

史料における記述

神獣の年号が記録された史料として、1972年に甘粛省張家川で出土した『王司徒墓誌』があります。この墓誌には、「大趙神平二年歳次己酉」という記述があり、ここから、万俟醜奴の政権が「大趙」を名乗っていたこと、そして、この私年号が「神平」ではなく「神獣」であったことがわかります。これは、史料の少なさから不明瞭だった万俟醜奴の政権の状況を把握する上で、非常に重要な発見であったといえるでしょう。また、この墓誌は、地方政権が独自の年号を使用していたという事実を裏付ける貴重な証拠です。

まとめ

神獣は、北魏末期の動乱期に地方政権が独自に用いた私年号であり、当時の政治状況を反映する貴重な史料です。この年号の存在は、北魏の権威が失墜し、地方勢力が台頭していた時代を物語っています。また、神獣という年号を通じて、万俟醜奴という人物の野心と、その政権の短命さも窺い知ることができます。神獣は、南北朝時代の歴史を理解する上で欠かせない、重要なキーワードの一つと言えるでしょう。

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