福岡SUNS

PLEIADES福岡SUNS（旧福岡SUNS）

福岡SUNSは、福岡県福岡市に拠点を置くアメリカンフットボールチームです。Xリーグ1部であるX1 SUPERに所属し、九州地方のアメリカンフットボール界を盛り上げています。2017年にXリーグに加盟し、比較的新しいチームでありながら、着実に力をつけてX1 SUPERへの昇格を果たしました。

2024年からは、株式会社GreaterFukuokaがメインスポンサーとなり、チーム名を「PLEIADES福岡SUNS」と改め、新たなスタートを切っています。

概要

2017年2月1日に創部された福岡SUNSは、九州で初めてXリーグに加盟したチームです。創部当初は苦戦を強いられましたが、着実に力をつけ、2017年にはX2リーグへ、2018年にはX1リーグへと昇格を果たしました。2021年にはX1AREAで3位となり、翌年のX1SUPERへの昇格を果たし、地方チームとして初のX1SUPER昇格という快挙を成し遂げました。

歴史

チーム創設の背景

チーム創設前、九州には社会人独立リーグである「九州社会人アメリカンフットボール連盟」が存在していましたが、加盟チーム数は減少傾向にありました。一方、学生リーグでは全日本大学アメリカンフットボール選手権大会が始まり、九州の大学にも日本一を目指す道が開かれました。このような状況下で、九州のアメリカンフットボール界を盛り上げるため、西南学院大学アメリカンフットボール部の監督であった桑原直樹氏とヘッドコーチの吉野至氏が中心となり、2017年2月1日に福岡SUNSが創部されました。

チーム名には、「日本のアメリカンフットボール界の未来を照らす存在になる」という願いが込められています。創部当初は「オーパーツ福岡SUNS」という名称でしたが、その後、メインスポンサーの変更に伴い、チーム名も変更されています。

X1リーグ昇格

2018年のX2リーグウエストで優勝を果たした福岡SUNSは、X1リーグへの昇格をかけて入替戦に臨みました。サイドワインダーズとの激戦を制し、見事X1 Areaへの昇格を決めました。その後もチームは成長を続け、2021年にはX1 Superへの昇格を果たし、九州のアメリカンフットボール界に新たな歴史を刻みました。

近年の活動

近年では、元プロ野球選手や元ラグビー選手など、異業種からの加入もあり、チームの話題性は高まっています。また、地域貢献活動にも積極的に参加し、地域住民との交流を深めています。チーム名の変更やメインスポンサーの変更もありましたが、常に前向きな姿勢で、X1 SUPERでの勝利を目指しています。

ライバル関係

福岡SUNSは、アサヒ飲料クラブチャレンジャーズとライバル関係にあります。両チームは、X1 Area時代からしのぎを削り、切磋琢磨しながら成長してきました。2022年に行われた第7回尼崎ボウルでは、両チームの対戦が実現し、約2500人もの観客が集まりました。

文化

マスコット

チームのマスコットは、サニーくんです。クラウドファンディングによって制作された着ぐるみは、ホームゲームでお披露目され、多くのファンに愛されています。

チアリーダー

福岡SUNS Cheerleadersは、チームのチアリーディングチームです。試合での応援だけでなく、イベントへの参加など、幅広く活動しています。

まとめ

福岡SUNSは、九州のアメリカンフットボール界を牽引する存在として、今後ますますの活躍が期待されています。地域密着型のチームとして、地域社会との連携を深めながら、X1 SUPERでの勝利を目指し、ファンに感動と興奮を届けてくれるでしょう。

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