科学における不正行為

科学における不正行為とは

科学における不正行為、つまり研究不正とは、研究者が学問の倫理基準や規範に反して行うさまざまな不適切な行為を指します。この不正行為の定義については、多くの国で様々に解釈されていますが、一般的にはデータの改竄、捏造、盗用などが主な形態として挙げられます。これらの行為は、科学の進展を妨げるだけでなく、社会全体の信頼を失う要因ともなります。

不正行為の定義

不正行為の具体的な定義としては、デンマークでは「科学的メッセージの故意または重大な過失による改竄や歪曲」とされています。また、スウェーデンでは「データの捏造や他者の研究成果の盗用」が指摘されており、これらは科学者に不適切な信用や注目を与える結果となります。

よくある誤解

再現性の欠如との混同

再現性がないことと研究不正を混同するケースもありますが、これは異なる概念です。再現性が高く、重要な影響を持つ研究が不正を許されることもあります。

論文撤回との混同

日本において、研究不正が指摘される際、撤回論文の数が問題視されますが、撤回される理由は必ずしも不正だけではありません。研究の透明性を確保するためには、撤回された論文の数が多いこと自体を否定的に受け取るべきではないという観点もあります。

研究不正の分類

研究不正は多岐にわたりますが、大きく以下の三つに分類されます。これらは英語の頭文字を取ってFFPと呼ばれ、特に深刻な不正として認識されています。1. データの捏造（Fabrication） 2. データの改竄（Falsification） 3. 盗用（Plagiarism） さらに、ギフトオーサーシップや二重投稿など多様な形態があります。

発生頻度

研究不正の頻度は意外にも高く、2002年のアメリカの調査では33%の研究者が不正行為を行ったと回答しました。最近では、論文工場や捕食雑誌の増加により、虚偽の論文がますます増加しています。

深刻な問題

研究不正への認識は高まりつつあり、日本分子生物学会の調査によれば、97.5%が研究不正は大きな問題だと考えています。公的な立場でも、政府の官僚が研究不正の影響を憂慮する発言を行っています。

原因

研究不正の背景には個人の動機だけでなく、構造的な要因も存在します。特に「publish or perish」と呼ばれる厳しい競争環境が多くの研究者にプレッシャーを与え、不正行為を引き起こす原因となっています。

日本における不正行為

日本では、研究不正の告発先として主に研究者の所属機関があり、その調査は内部で行われます。しかし、調査権を持たないため、実効性が限られるという課題が多く指摘されています。

教育と対策

研究倫理の教育が進められているものの、実際には不正が減少していない現状があります。実験ノートの管理やデータの長期保存が義務化されていますが、研究環境の整備が急務です。

声明と結論

研究不正は、科学の信頼性を揺るがす深刻な問題です。その預かる役割は研究者一人一人にかかっており、透明性と倫理的行動の徹底が求められます。

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