科学技術社会論

科学技術社会論（STS）とは

科学技術社会論、またの名をSTS（Science, Technology and Society）は、科学、政治、経済、文化といった多様な価値観が、いかに科学的な研究や技術革新に影響を与え、また逆にそれらが社会の諸側面にどのように影響を及ぼしているのかを探求する学問です。この分野は、科学技術と社会の関係性を明らかにし、特にその背後に潜む権力構造や文化的文脈を解明します。

歴史的背景

STSという研究分野の起源は1960年代にさかのぼりますが、その基本的なテーマはもっと早くに提示されていました。たとえば、ルドヴィック・フレックの著作『科学的事実の起源と発展』（1935）では、科学が社会にどのように根ざしているかが示唆されています。この分野は、科学知識の社会学、技術史、科学史、科学哲学など、多岐にわたる関連領域から派生したもので、これらの領域はそれぞれに発展しながらも次第に交差し、相互作用を持つようになりました。

科学論と技術史

科学論は科学知識を社会的文脈において考察する分野であり、技術史は技術の発展を社会的・歴史的な観点から詳細に分析します。1960年代には、技術決定論に対する疑問が提起され、一般大衆が技術や科学の自然な進展にどのように反応するのかが注目されました。また、技術史においても、医学の発展を社会的背景から分析する手法が確立されていきました。

学際的な発展と社会運動

1980年代半ば、アメリカとヨーロッパの大学で女性学をはじめとする新しい学際的な分野が次々と創設されました。この流れに乗って、STSも成長を続けました。この分野は、従来の枠組みでは無視されていた問題を扱い、学際的な視点から科学技術の持つ社会への影響を探求することに重点を置いています。特にフェミニズム系の研究者は、科学技術における女性の排除問題について取り組むことで、科学と社会の関わりを深めてきました。

教育と専門家団体

1970年代から80年代にかけて、多くの大学がSTSの新しい学際プログラムを制定しました。たとえばコーネル大学では、科学論や施策研究者と技術者をつなぐプログラムが開発されました。また、1975年に設立された科学社会論学会は、世界中の研究者と広くつながる場を提供し、さまざまな学問的背景を持つ専門家たちが集まるプラットフォームとなっています。日本においても2001年に科学技術社会論学会が設立され、活発な研究が進められています。

現在のアプローチ

現代のSTS研究では、社会と技術がどのように相互に影響し合うのか、物質性を重視した分析が進められています。たとえば、生物医学研究における技術と社会の関係を探求する中で、新たな知見が生まれています。STSの動向は、常に新しい視点やアプローチを取り入れながら発展を続けています。

学術雑誌と関連文献

STS分野には多くの重要な学術雑誌が存在し、これらの雑誌には、社会における科学技術の影響や、新しい研究成果が掲載されています。著名な雑誌には『Social Studies of Science』や『Science and Technology Studies』などがあります。また、関連文献も豊富にあり、STSの理解を深めるための参考資料が多数存在します。

STSは、科学技術の進展とその社会への影響を結びつける学問であり、今後の社会においてますます重要な役割を果たすことでしょう。

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