第一次フィッシャー砦の戦い

第一次フィッシャー砦の戦い

第一次フィッシャー砦の戦いは、1864年12月23日から27日にかけて行われた南北戦争の重要な戦闘の一つです。この戦いは、ノースカロライナ州ウィルミントン近郊にあるフィッシャー砦が主な舞台でした。フィッシャー砦は「南部のジブラルタル」とも称され、南軍にとっては最後の主要な海岸拠点でした。北軍は陸海の合同作戦を展開し、砦に対する攻撃を試みました。

背景

北軍の指揮官はベンジャミン・フランクリン・バトラー少将で、彼はウィルミントンの重要性を認識し、砦を攻略するために全力を注ぐことに決めました。バトラーは元々、別の指揮官が遠征を指揮することになっていたのですが、自らその責任を取りたがり、グラント大将の了承を得て攻撃を指揮することになったため、計画が実現しました。

北軍の海軍も加わり、大規模な艦隊が編成された。ポーター海軍少将が指揮する艦隊は、60隻以上の戦艦と輸送艦から構成され、総力戦でフィッシャー砦への攻撃が計画されました。バトラーは特に、USSルイジアナという艦を用いた爆破作戦を考案し、砦の防衛を打破しようとしましたが、これは後に失敗に終わりました。

戦闘の展開

北軍艦隊は、冬の嵐に悩まされながらも、最終的に12月14日に出港しました。しかし、悪天候と港での燃料補給の遅れにより予定よりも遅れて到着しました。艦隊が砦に接近したのは12月23日で、直ちに艦砲射撃を開始しましたが、守備隊に大きな損害を与えることはできませんでした。

12月23日の艦砲射撃では、北軍は1万発近い砲弾を発射しましたが、砦の損傷はわずかで、守備隊の死傷者も少数に留まりました。一方、北軍側では、自軍の艦載砲の暴発によって45人が死傷しました。夜には北軍の上陸部隊が到着し、クリスマスの朝に上陸作戦が開始されました。

アデルバート・エイムズ准将の部隊が最初に上陸し、砦周辺の防衛ラインを作り出しました。しかし、バトラーは敵の援軍や悪天候の影響を考慮し、作戦を中止する決断を下しました。この時、南軍の援軍が接近しているとの情報が寄せられたため、攻撃の継続は危険と判断されました。

戦後の影響と結果

戦闘は北軍にとっての敗北となり、バトラー少将はグラントから解任され、エドワード・オード少将が後任として任命されました。また、こうした失敗の直後に、フィッシャー砦は第二次攻撃で陥落します。南軍の損失は、戦死5名、負傷56名、捕虜600名という結果に終わりました。

第一次フィッシャー砦の戦いは、南北戦争における戦略的な局面を形作る重要な事件であり、北軍はその後の戦闘において、より効果的な攻撃計画を立てることとなります。最終的に、この戦闘は、この地域における戦局の流れを変える契機となりました。

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