第三者効果

第三者効果仮説について

第三者効果仮説（だいさんしゃこうか-かせつ）は、メディアが人々に与える影響に関し、特に他者への影響と自己への評価を分けて考察した理論です。この仮説は、主に二つの要素から成り立っています。

知覚仮説

この仮説は、メディアによる説得的なメッセージを受けた際に、当該メッセージを受けた人物は、自身よりも周囲の他者がその影響を受けやすいと認識する傾向があることを示しています。Davison（1983）の研究によると、何かしらのメディアコンテンツによって影響を受けた際に、自分自身の判断や行動を過小評価し、他者の反応や影響を過大評価する心理的な傾向が存在します。

行動仮説

この要素は、視聴者がメディアからの情報によって、他者が有害な影響を受ける可能性が高いと考え、その結果としてメディアへの規制や検閲を支持しやすくなることを示しています。つまり、他者に対する懸念から、自らの意思とは裏腹に強い検閲的立場を取ることがあるというのです。行動仮説の中での重要な側面は、影響を受けた人物が行動を起こす根拠が、メッセージそのものに起因するのではなく、他者への影響を予測することから来る可能性が高いという点です。これにより、実際の行動の内容は様々で、しばしば元のメッセージへの賛否とは異なる形で現れることがあります。

メッセージの誘発性

第三者効果は一般的にメディアの影響に関連していますが、メッセージの内容の誘発性も大きな要因です。望ましくない結果を引き起こすようなメッセージに対しては、第三者効果が顕著に現れやすいです。逆に、肯定的な効果を伴うメッセージでは、第三者効果が小さくなるか、逆転する場合もあります。それに関する一例として、自分が他者よりも優れた判断を下すと認識している人が健康的な食事をメディアで推奨された際、自ら積極的に実践するケースがあります。このような状況は「逆第三者効果（reversed third-person effect）」とも呼ばれます。

さらなる研究

知覚仮説に関するメタ分析では、全体的な影響力が強い（r = .50）とされ、特に大学生においてはその傾向がさらに高まるという結果が示されています（Paul, Salwen & Dupagne, 2000）。また、専門家とされる立場の人々は、メディアが他者に与える影響について過度に評価する傾向があり（Diamond, 1978）、これは第三者効果の影響を理解する上で重要な要素といえるでしょう。

検閲との関連

第三者効果仮説は、特に検閲の問題に対しても深い関連があります。検閲を行う立場の人々は、禁止する情報に何度も接することになりますが、自身がその影響を受けるとは認識しづらいのです。彼らは、一般市民がそのような情報から保護されるべきだと主張することが多いのです（Davison, 1983）。このように、第三者効果はメディアの影響力についての理解を深めるだけでなく、社会における情報の流通や規制についての考察にもつながります。

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