第四号海防艦

第四号海防艦（だいよんごうかいぼうかん）

日本海軍に属する第四号海防艦は、第二号型海防艦（丁型）の二番艦です。この艦は太平洋戦争の終息を迎える直前に運命を共にしました。

艦歴の概要

計画から竣工までの経緯

艦はマル戦計画のもとで、1943年10月5日に横須賀海軍工廠で建造が始まりました。最初は仮称艦名第2702号艦として計画されましたが、1943年12月22日には正式に「第四号海防艦」と命名され、第二号型海防艦の2番艦に位置づけられました。同年12月30日には進水式が行われ、横須賀鎮守府に所属することとなりました。

1944年2月1日、艤装員事務所が設置され、同月に艤装業務が開始されました。続いて3月7日に竣工し、横須賀鎮守府の警備海防艦として活動を始め、呉防備戦隊に編入されて基礎実力練成教育に従事しました。

1944年の活動

同年4月には海上護衛総司令部第一海上護衛隊に編入され、様々な船団護衛任務に従事しました。4月7日、艦は東松五号船団を護衛してパラオへ出発し、その後父島へと向かいました。5月にはサイパンやグアム周辺での護衛任務を継続し、6月にはサイパン方面での行動を行いました。しかし、連合軍の攻撃によって多くの船団が損失を被り、本艦も6月18日に横須賀へ帰港しました。

7月から11月には父島方面での護衛任務が得意とされ、艦は硫黄島への護衛活動や船団護衛を行いました。特に8月4日にはアメリカ艦上機の攻撃を受け、護衛していた船団が全滅する事件も発生しました。

潜水艦との対決

11月11日、艦は八丈島近海でアメリカの潜水艦スキャンプを発見し、対潜掃蕩を行いました。艦艇は魚雷攻撃を回避し、爆雷攻撃によってスキャンプを撃沈する功績を収めました。12月には、横須賀海軍工廠での修理を行っている最中にも、他の艦艦艇を救援するため出撃するなど活動を続けていました。

1945年の最期

1945年、艦は第四特攻戦隊に編入され、伊勢湾部隊の一部として活動を再開しました。アメリカの攻撃を受けた日は多く、特に7月28日には魚雷攻撃を受けて沈没してしまいます。これにより、艦の歴史に幕を閉じました。

1947年まで沈没状態に置かれ、その後復元作業が行われ、最終的に1948年に解体されました。

まとめ

第四号海防艦の歴史は、日本海軍の護衛艦艇の中での戦闘、抗戦、任務遂行を物語ります。艦の乗員たちは、潜水艦との戦闘を通じて数々の戦果を挙げ、記録に名を刻みました。艦の動向は日本の海防の歴史を紐解く貴重な一部となっています。

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