2013年、つまり平成25年の春から冬にかけて実施された第15回
日本フットボールリーグ(JFL)は、
サッカー界において多くの話題を呼び起こしました。このリーグは、
3月10日に開幕して
11月24日まで続き、
AC長野パルセイロが見事に初優勝を果たすという結果に終わりました。今回は、このシーズンの詳細な流れや参加クラブ、試合のルール、さらにはJリーグとの入れ替えについて掘り下げていきます。
参加クラブの状況
この回のJFLに参加したクラブのリストは、前年の成績を元にした順位によって決定されました。特に注目されたのは、前年シーズンでJ2に昇格した
V・ファーレン長崎の退会と、
FC町田ゼルビアの降格です。これにより、
SC相模原や
福島ユナイテッドFCといったクラブが新たに参加しました。一方、町田はJFLへの降格を余儀なくされた唯一のチームとなりました。
リーグの形式と試合ルール
このシーズンでは、18チームによる2回総当たり戦が行われ、合計306試合が実施されました。各試合は90分間、前半と後半に分かれて行われ、試合結果が引き分けとなった場合は、両チームに勝ち点1が付与されます。勝利チームに対しては「勝利チーム賞」として、強化費として5万円が支給される制度も設けられていました。
Jリーグへの昇格制度
JFLのシーズンが終わった後は、
J2リーグとの入れ替えが実施されます。今年度も、
Jリーグクラブライセンス制度に基づき、J2ライセンスを持つ準加盟クラブが年間2位以内に入ることで昇格のチャンスがありました。1位のチームは自動昇格となり、2位のチームは入れ替え戦を経て昇格する権利を得ることになります。今シーズンの結果、
AC長野パルセイロが1位として自動昇格し、
カマタマーレ讃岐が2位に入ったことで入れ替え戦へと進みました。
天皇杯とクラブの意向
第17節が終了した時点で、1位のチームには第93回天皇杯の出場権が与えられます。このシーズンでは、
カマタマーレ讃岐と
AC長野パルセイロが勝ち点で並ぶ展開が見られましたが、最終的には讃岐が天皇杯出場権を獲得しました。
将来の見通し:J3リーグへの移行
2014年度からは日本の
サッカーリーグ体制が大きく変わり、J2の下部リーグとして新たに
J3リーグが設立される予定です。このため、JFLの参加クラブの数は大幅に減少すると見込まれ、入れ替え制度にも変更が加わることになります。今年度のJFLでは、
2013年度終了後の地域リーグへの降格チームはなくなり、これが今後のリーグ構成にも影響を及ぼすこととなりました。
まとめ
このように、第15回
日本フットボールリーグは
サッカー界に多くの変化をもたらし、特に
AC長野パルセイロにとっては栄光のシーズンとなりました。将来的には
J3リーグの設立に伴う新たな局面を迎え、ますます日本の
サッカーが進化していくことが期待されます。