第2回帝国議会

第2回帝国議会の歴史的意義

第2回帝国議会は、1891年（明治24年）11月26日に開会されました。この会議は、第一回帝国議会の儀式的性格を克服し、実質的な政治議論を行うことを目指した重要な機会となりました。自由党の河野広中などが「真の第一議会」と位置づけ、政府に対する本格的なチェックを促す場でもありました。

開会の背景

この議会の開会は、第1次松方内閣の下で行われました。前回の議会では藩閥政府が強く影響し、儀式的な議論が中心だったため、多くの政治家はこの第二回の議会に期待を寄せました。立憲自由党からは新参の星亨が台頭してきており、党内の再編成が進んでいました。

この時期、衆議院議員である田中正造は、足尾鉱毒問題に関する役割を果たしました。彼は、憲法第27条と鉱業条例第19条に基づく質問を通じて、銅山採掘の許可取り消しや被害救済策を求めるとともに、今後の鉱害予防策についても取り上げました。これは、足尾銅山の鉱毒が周辺環境に深刻な影響を与えているという懸念から生じたものでした。

政治的対立と予算案

議会には多くの議題がありましたが、特に政府提出の軍事予算案が重要な論点となりました。これには陸軍の兵器改良や艦艇建造の予算が含まれていましたが、民党側は反発を強め、これらの提案をことごとく否決しました。政府は議会内での切り崩しを試み、鉄道建設や私鉄国有化などの案件で民党を懐柔しようとしましたが、効果はあまり見られませんでした。

蛮勇演説と議会の混乱

12月22日の本会議では、海軍大臣の樺山資紀が「薩長政府トカ何政府トカ言ッテモ…」と発言し、これが「蛮勇演説」として有名になりました。この発言は藩閥政府側の本音を示すもので、議会は一時的に混乱します。樺山の発言によって政局が一層厳しくなり、伊藤博文が松方首相に解散を促すことに至ります。

松方内閣は、政府の姿勢を貫くために衆議院を解散する決断を下し、これが日本の憲政史上初の解散権の行使となりました。1891年12月25日をもって会期が終了し、その後の選挙が行われることになりました。

主な法律案の成立状況

この回の議会ではいくつかの法律案が議論されましたが、成立したもので特筆すべきは那覇地方裁判所及び那覇区裁判所設置法案や、戦争で死亡した軍人の遺族に関する扶助法案等です。しかし、府県監獄費を国庫で支弁する法律案は不成立となるなど、必ずしも順調ではありませんでした。

結論

第2回帝国議会は、日本の近代化と政治的変革の過程で非常に重要な側面を持っています。議会内の活発な議論は、政府側の意向に対する反発や、民党の力強い発言を示し、結果として日本政治のあり方を考える上でも重要な意味を持つものでした。議会解散は、その後の政治動向にも大きな影響を与えることとなり、単なる一回の議会といえども、その影響力は計り知れません。

もう一度検索