第39回ジャパンカップ

第39回ジャパンカップの概要

2019年11月24日に東京競馬場で行われた第39回ジャパンカップは特に注目された競走でした。スワーヴリチャードが見事に優勝したこのレースは、名馬ディープインパクトの功績を称えるため、「ディープインパクトメモリアル」の副題が付けられて実施されました。

外国馬の不在

この第39回ジャパンカップは、創設以来初めて外国調教馬が参加しない異例のレースとなりました。出走したのは全て日本調教馬の15頭で、外国から登録された27頭のうち出走予定だったプリンスオブアランが、ゲート内で使用できない器具のため出走を断念。その結果、外国馬は1頭も来日しなかったのです。この事態を受けて、JRAの国際担当理事は「非常に残念」と述べ、今後の国際競走の充実に向けて努力を誓いました。

開催前のイベント

ジャパンカップの開催直前である11月22日には、東京都港区のコンラッド東京で180人以上の競馬関係者が集まるウェルカムパーティーが挙行されました。この席でJRAの理事長は外国調教馬が不参加となった理由として、検疫の問題や馬場構造の相違、競馬関係者間の競争の増加、日本馬の資質向上などを挙げました。

過去の外国馬の成績

昨年のジャパンカップでは、外国調教馬が勝利したのは2005年まで遡ります。それ以来、外国馬が3着以内に入ることも稀になり、情勢が厳しさを増していることが伺えます。特に、日本の馬場は硬く、速く走れる馬にとってハードルが高くなっていると言われています。

開催時期や賞金の問題

作家の島田明宏は、外国馬の参戦数が減少する理由として、ジャパンカップの開催時期や時期的な魅力の低下を指摘しました。また、現在の賞金額が国際的に見劣りしていることも影響しています。特に、国内競走での収入を狙う日本のトップホースが凱旋門賞に魅力を感じることが、ジャパンカップの価値を下げていると彼は主張しています。

重馬場とレース展開

当日の馬場状態は重で、事前に降水量も多く、コンディションは厳しかったと言われます。レースは、ダイワキャグニーが主導権を握る展開になりましたが、最後は内からスワーヴリチャードが力強く突き上げ、見事に優勝を果たしました。その勇姿は多くの観客を魅了しました。

光彩を放ったスワーヴリチャード

スワーヴリチャードは、昨年の大阪杯に続くGI勝利を手にしました。騎乗したオイシン・マーフィーはこの勝利に心から感謝し、レースの厳しさを逆手に取ったレース運びを評価しました。また、スワーヴリチャードの飼い主であるNICKSもこの勝利を喜び、レース全体の成功を支えたスタッフに感謝の意を示しました。

メモリアルレースとしての側面

ジャパンカップはただのレースに留まらず、ディープインパクトを偲ぶ特別なイベントとなりました。レースに関連する企画や展示も行われ、その存在は日本競馬において心に刻まれることになりました。

終わりに

第39回ジャパンカップは、数々のドラマと感動が詰まった特別な競走となりました。今後の国際競馬に向けた新たな展望が見え、再び外国調教馬の参戦を迎える日を期待したいところです。

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