2004年2月7日から
3月21日にかけて、
東平尾公園博多の森球技場、
秩父宮ラグビー場、近鉄花園ラグビー場、そして
国立霞ヶ丘競技場陸上競技場を舞台に、第41回
日本ラグビーフットボール選手権大会が開催されました。この大会は、過去最多となる22チームが参加するという、記憶に残る大会となりました。
今大会の特徴として、特筆すべきは第50回大会まで続くことになる、全国クラブ大会優勝チームの出場枠の新設です。これにより、クラブチームの更なるレベルアップと大会全体の活性化が期待されました。
出場チーム: 多様なチームがしのぎを削った大会となりました。
トップリーグ: トップリーグから8チームが出場しました。
神戸製鋼コベルコスティーラーズ(優勝チーム、2年ぶり12回目の出場)
東芝府中ブレイブルーパス(準優勝チーム、2年連続6回目の出場)
ヤマハ発動機(3位チーム、初出場)
サントリーサンゴリアス(4位チーム、4年連続7回目の出場)
ワールドファイティングブル(5位チーム、4年ぶり2回目の出場)
NECグリーンロケッツ(6位チーム、2年連続4回目の出場)
三洋電機ワイルドナイツ(7位チーム、初出場)
クボタスピアーズ(8位チーム、2年ぶり2回目の出場)
トップチャレンジリーグ: トップチャレンジリーグからは6チームが出場しました。
トヨタ自動車(1位チーム、2年ぶり10回目の出場)
日本IBM(2位チーム、初出場)
九州電力(3位チーム、初出場)
豊田自動織機(4位チーム、初出場)
釜石シーウェイブス(5位チーム、初出場)
コカ・コーラウエストジャパン(6位チーム、初出場)
大学: 大学選手権上位チームから5チームが出場しました。
関東学院大学(大学選手権優勝校、7年連続7回目の出場)
早稲田大学(大学選手権準優勝校、3年連続13回目の出場)
同志社大学(大学選手権3位校、3年ぶり8回目の出場)
法政大学(大学選手権4位校、3年連続7回目の出場)
帝京大学(大学選手権5位校、2年連続2回目の出場)
東海大学(大学選手権6位校、初出場)
福岡大学(全国地区対抗大学大会優勝校、初出場)
クラブ: 全国クラブ大会優勝チームから1チームが出場しました。
タマリバクラブ(全国クラブ大会優勝チーム、初出場)
試合結果: 1回戦から決勝まで、白熱した試合が繰り広げられました。多くの接戦や、予想外の展開が見られ、観客を魅了しました。詳細は省略しますが、各試合において、どのチームも勝利を目指し、全力で戦いました。 ここでは、特に注目を集めた試合や、優勝チームの活躍について触れることは控え、詳細な試合結果については、ラグビー専門誌や大会公式記録を参照ください。
大会の意義: この大会は、日本のラグビー界において重要な位置を占めています。多くの実力派チームが参加し、高いレベルの試合が展開されたことで、日本のラグビーの更なる発展に貢献しました。また、全国クラブ大会優勝チームの出場枠新設は、クラブチームの強化を促進する上で大きな役割を果たしたと言えるでしょう。
結論: 第41回
日本ラグビーフットボール選手権大会は、参加チーム数の多さ、そして全国クラブ大会優勝チーム枠の新設という大きな変化によって、日本のラグビー界に大きなインパクトを与えた大会でした。それぞれのチームが、その年の集大成として、熱い戦いを繰り広げました。