2011年2月6日から27日にかけて、近鉄花園ラグビー場、
秩父宮ラグビー場、レベルファイブスタジアムを舞台に、第48回
日本ラグビーフットボール選手権大会が開催されました。この大会は、トップリーグ上位チームと大学、クラブチームの精鋭たちが激突する、日本ラグビー界の頂点を決める一大イベントです。
今大会では、サントリーサンゴリアスが9年ぶり4度目の優勝という快挙を成し遂げました。その道のりは、ワイルドカードトーナメントから始まる激戦を勝ち抜く険しいものでした。
ワイルドカードトーナメント
トップリーグ出場チームのうち、プレーオフ進出を逃した6チーム(5位から10位)が、出場権を懸けてトーナメント方式で戦いました。この熾烈な争いを勝ち抜いた2チームが、本戦への切符を手にしました。
1月16日(レベルファイブスタジアム)
福岡サニックスブルース 30 - 22 近鉄ライナーズ
リコーブラックラムズ 31 - 29 コカ・コーラウエストレッドスパークス
1月23日(近鉄花園ラグビー場)
NECグリーンロケッツ 38 - 33 リコーブラックラムズ
神戸製鋼コベルコスティーラーズ 55 - 40 福岡サニックスブルース
こうして、NECグリーンロケッツと神戸製鋼コベルコスティーラーズが本戦への出場権を獲得しました。
本戦
本戦には、トップリーグの上位チームに加え、ワイルドカードトーナメントを勝ち抜いた2チーム、そして大学選手権とクラブ選手権の優勝、準優勝チームの計10チームが出場しました。
出場チーム
三洋電機ワイルドナイツ(トップリーグ優勝)
サントリーサンゴリアス(トップリーグ準優勝)
東芝ブレイブルーパス(トップリーグプレーオフトーナメント出場)
トヨタ自動車ヴェルブリッツ(トップリーグプレーオフトーナメント出場)
神戸製鋼コベルコスティーラーズ(ワイルドカードトーナメント勝ち抜き)
NECグリーンロケッツ(ワイルドカードトーナメント勝ち抜き)
NTTドコモレッドハリケーンズ(トップリーグチャレンジシリーズ1位)
帝京大学(大学選手権優勝)
早稲田大学(大学選手権準優勝)
タマリバクラブ(クラブ選手権優勝)
1回戦 (2月6日)
早稲田大学 43-66 NTTドコモレッドハリケーンズ
帝京大学 74-3 タマリバクラブ
神戸製鋼コベルコスティーラーズ 27-17 トヨタ自動車ヴェルブリッツ
東芝ブレイブルーパス 21-10 NECグリーンロケッツ
2回戦 (2月13日)
神戸製鋼コベルコスティーラーズ 38-0 NTTドコモレッドハリケーンズ
東芝ブレイブルーパス 43-10 帝京大学
準決勝 (2月19日)
三洋電機ワイルドナイツ 33-21 東芝ブレイブルーパス
神戸製鋼コベルコスティーラーズ 33-37 サントリーサンゴリアス
決勝では、サントリーサンゴリアスが接戦を制し、見事優勝を掴みました。9年ぶり4度目の栄冠は、彼らの長年の努力と実力の証です。この大会は、多くのドラマと感動を生み出し、日本ラグビー界に大きなインパクトを与えました。