1997年
12月31日、東京の
NHKホールで開催された第48回
NHK紅白歌合戦は、当年最後の大晦日を彩る特別なイベントとして、多くの視聴者を魅了した。この年の紅白は、
和田アキ子と
中居正広(当時
SMAP)という新しい顔ぶれの司会者により進行され、視聴者にとっても新鮮な印象を与えた。また、特に
中居正広は、その年齢から最年少司会者としての記録を打ち立てた。これにより、
ジャニーズ事務所のタレントが司会を務めるのは初めてとなった。総合司会は宮本隆治が3年連続で担当し、彼にとっては初の単独司会となった。
司会者の選定
司会者の人選が発表されたのは11月18日であり、両組司会者の起用については特に注目を集めた。特に
和田アキ子は
昭和・平成両方の時代における紅白司会者として、女性初の記録を達成していた。司会発表の際には、和田が中居について「彼は思ったより軽い人間ではない」とフォローする場面も見受けられた。
紅組の司会者については、元々
安室奈美恵が起用されるとの噂もあったが、妊娠によりそのオプションは消えた。最終的に、過去に紅組の司会を努めた和田の再登板が決定した。
大会の内容
紅白歌合戦のオープニングでは「乾杯の歌」が流れ、華やかな演出が施された。和田と中居がライトセーバーを持って登場し、盛大なスタートが切られた。中居は冒頭で「ド緊張」と書かれた扇子を披露し、以降この演出は恒例となった。
初めて白組のトップバッターを務めたのはSPEEDであり、全女性グループがこの役割を担うのは紅白の歴史の中で初めてのことだった。さらに、
TOKIOも一部歌詞を変更して白組を応援するというパフォーマンスを見せ、会場を盛り上げた。
反町隆史は自身が主演するドラマ『ビーチボーイズ』の主題歌「Forever」を歌唱し、曲が終わると
竹野内豊がサプライズ登場、祝辞を贈った。
印象的なパフォーマンス
この回に参加したアーティストたちのパフォーマンスも非常に印象的だった。
松たか子は前年司会を務めた際に和田との間にさまざまなエピソードを交わしながら、歌手としてもこの舞台に立った。また、
華原朋美のステージでは、プロデューサーである
小室哲哉が出演し、ギター演奏を担当した。
美川憲一は、イリュージョンを取り入れた衣装で視覚的な驚きを提供したり、小林幸子は派手な衣装が彩るステージで圧倒的な存在感を発揮した。とりわけ、X JAPANは
東京ドームでの解散ライブ後に舞台に立ち、感動的な「Forever Love」の歌唱でファンを魅了した。
競技の結果
競技の結果は、9対4で白組が優勝を収め、白組は通算で3連勝を達成した。総じて、この年の紅白は視聴者の心に深く刻まれる思い出として残り、歌手たちのパフォーマンスや司会進行に多くの人々が満足を感じた一夜となった。
この回の紅白歌合戦は、また新たな記録や記憶を重ねるだけでなく、参加者にとってもそれぞれが特別な意味を持つ場であり続けた。