米原万里

米原 万里（よねはら まり）

米原万里は、1950年4月29日に東京都に生まれ、2006年5月25日に逝去した。彼女は日本のロシア語同時通訳者、エッセイスト、ノンフィクション作家、小説家として幅広く活動し、そのどれもが異文化理解の架け橋となった。特に、彼女が少女期を過ごしたプラハでの体験は、その後の彼女の視点や作品に多大な影響を与えた。

人物背景と教育

米原は、衆議院議員の米原昶を父に持ち、幼少期に家族と共にチェコスロバキアに渡った。父の職務により1959年から1964年まで現地で生活し、ソビエト大使館付属学校でロシア語を学んだ。この教育は、彼女が後にロシア語通訳として活躍するための基盤となった。帰国後の日本の教育カリキュラムには驚きを覚え、日本の試験の簡便さと異文化的な試みの必要性を感じた。

中高時代を通じてロシア語を深化させ、東京外国語大学のロシア語学科に進学。この時期に舵を取った日本共産党の影響を受けつつも、彼女は独自の視点を追求し続けた。卒業後は、東京大学大学院で露語露文学を学び修士課程を修了する。

通訳キャリアの開始

卒業と同時に汐文社に入社後、通訳・翻訳の道に進む。1980年代のペレストロイカの影響下で、旧ソ連の政治状況を生で体験したことは彼女の通訳者としての役割に重要な位置を占めた。特に、TBSのテレビ番組『シベリア大紀行』において厳寒のシベリアを取材した経験は、その後の作品にも繋がる内容であった。

米原は、第一級の同時通訳として旧ソ連の要人との交渉に携わり、特に1990年エリツィン来日の際には随行通訳を務め、「マリ」と親しまれた。彼女はそれ以外にも、数多くの国際会議や報道においても重要な役割を果たし、日本におけるロシア語通訳のパイオニアとなった。

作家としての探求

作家としての彼女の活動は、1980年代後半から始まり、主に異文化に関する洞察や個々の人間関係を掘り下げた作品が特徴的であった。1994年には『不実な美女か貞淑な醜女（ブス）か』で読売文学賞を受賞し、その後も『魔女の1ダース』や『嘘つきアーニャの真っ赤な真実』での成功に続く。特に『嘘つきアーニャの真っ赤な真実』は、彼女がプラハ時代の友人たちを探しながら、その間の歴史的背景を描き出しており、加えてノンフィクション作品として高い評価を受けた。

晩年と遺産

作家としての道に専心し始めた晩年には、多くのテレビ番組にも出演し意見を発信し続けたが、2003年には卵巣癌の診断を受け、その後の闘病生活を自身の書によって記録している。彼女が亡くなるまでに多くの人々に影響を与え、思考の自由を訴えたその姿勢は、現代の作家や通訳者にとっても大きな鏡となる。米原万里は、ただの通訳者ではなく、異文化間の架け橋としての役割を果たし続ける存在であった。彼女の作品は、今なお多くの人々に読み継がれており、死後もその影響力は消えることなく、彼女の生きた証を残している。

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