米国看護師ビザ手続きの停滞

米国看護師ビザ手続きの停滞

米国で看護師として働いている、あるいは働くことを希望する外国人にとって、ビザ手続きの停滞は大きな課題となっています。特に、2006年または2007年から2012年にかけて、外国人看護師が永住権を得るために必要な雇用主がスポンサーとなるビザの認可が大きく遅れており、多くの人々が影響を受けています。また、ナースマネジャー用のH1-B労働ビザも非常に限られた数しか発給されていないのが現状です。

看護師として働くための要件

米国で看護師として職に就くためには、まず日本の看護師国家試験にあたるNCLEX-RNに合格する必要があります。その上で、労働ビザや永住資格（グリーンカード）が求められます。今考えられている労働ビザには、H1-Bビザなどがありますが、このビザを取得するには四年制大学を卒業した資格が必要です。ここで問題となるのは、米国の看護教育システムが2年から4年制の看護学校や大学で構成されているため、日本の看護師がNCLEX-RNに合格しても、その取得資格のギャップが生じることです。

例えば、H1-Bビザを出願するためには、4年以上の高等教育に相当する資格が必要ですが、日本の看護師の多くはその要件を満たしていないのです。この状況に対処するためには、看護師以外の方法でグリーンカードを取得したり、大学院で専門看護師資格を取得後に労働ビザを取得するなどの選択肢があります。

外国人看護師のビザ状況

移民法の観点から、外国人看護師は特別に優遇されるビザの対象となっていません。現在、米国では廃止されたH1-Aビザに代わる看護師を特に優遇する制度がなく、外国人看護師は一般労働者扱いとなります。このため、米国で病院からグリーンカードのスポンサーを受ける場合でも、最低5年間はアメリカ国外に待機しなければなりません。以前存在した看護師優遇策が見直されていないことも、ビザ取得の難しさを助長しています。

政治家が看護師ビザに対する関心が低い一因として、大統領選挙や経済状況への対応のための余裕がないことが挙げられます。また、不法移民対策との兼ね合いもあり、国民に人気が低い法案を通すことは難しい状況です。

米国内の看護教育

米国内の看護学校や大学を卒業した後、OPT（プラクティカル・トレーニング）は卒業から1年間のみ有効であり、その後の延長が認められていません。このため、米国内の看護学校を卒業した日本人看護師が日本の看護師国家資格を取得するためには、3年以上の看護教育を受けている必要があります。しかし、例えばA大学で基礎科学を学び、B看護学校で2年間の教育を受けた場合、日本ではその教育が2年とカウントされてしまいます。このため、基準を満たせない場合があり、看護師国家資格の試験を受験することが難しくなる可能性があります。

このように、米国で外国人看護師として働くためには様々な課題や壁があり、それを乗り越えるための工夫が求められています。

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