米英金融協定

米英金融協定について

米英金融協定（Anglo-American Loan Agreement）は、1946年7月15日にアメリカがイギリスに対して行った融資契約であり、第二次世界大戦後のイギリス経済を再建するための重要な措置でした。この融資は、ジョン・メイナード・ケインズという著名な経済学者とウィリアム・L・クレイトンという外交官の両者によって取りまとめられました。融資額は37億5,000万米ドルにのぼり、これは2023年の価値では約590億米ドルに相当します。利率は2%という低利であり、またカナダからも追加で19億米ドルが提供されました。

融資の背景

第二次世界大戦の勃発時、イギリスはアメリカからの「キャッシュ・アンド・キャリー」方針で通常の軍事物資を調達していましたが、戦争が進むにつれて資金が底をつき、戦後はレンドリース法による無償の物資提供が行われるようになりました。しかし、1945年にはレンドリースが終了し、イギリス経済は厳しい状況に直面しました。戦後もイギリスは生産に依存する体制の中で、食料品や必需品を確保するために輸入に頼る必要がありました。そのため、レンドリースの終了は経済的な衝撃をもたらしました。

協定の条件

ケインズは健康状態が悪化している中でアメリカとカナダに出向き、融資の確保を目指しました。イギリス側は戦争への貢献によって、有利な条件での融資を期待していました。最終的に、アメリカからは37億5,000万米ドル、カナダからは11億9,000万米ドルの融資が決定しました。返済は1950年から50年間、年利は2%と定められました。

アメリカの歴史家アラン・スケッドは、アメリカがイギリスの破産状態を認識していなかったとし、融資契約は強い批判を受けながらも選択の余地がなかったと述べています。アメリカとカナダの融資により、イギリスは経済の復活に向けた一歩を踏み出すことができましたが、その条件は厳しいものでした。

融資の使用と影響

この融資の資金は、イギリスが維持する大英帝国のための軍事的支出や同盟国への支払いに充てられましたが、これらは交渉過程で明らかにされなかった一面もありました。ケインズは、融資が承認されなければイギリスは国際的な軍事拠点を放棄せざるを得ないと警告していたため、迅速な協定成立が求められました。

返済の経緯

イギリスは1956年から68年にかけて数回の支払い停止を行いながらも、最終的な支払いは2006年12月29日に行われました。この時点での支払い額は、アメリカに約8,300万米ドル、カナダに約2,360万米ドルでした。英国財務省のエド・ボールズは、この支払いを通じてアメリカに対する感謝の意を表明しています。

結論

米英金融協定は、戦後のイギリス経済にとって重要な資金源となり、長期的な影響を及ぼしました。その返済が完了したことで、歴史的には「非常に有利なローン」と評されるこの融資契約の影響が語り継がれています。今後もこのような歴史的な金融関係は、国際的な経済活動において教訓となることでしょう。

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