精神腫瘍学

精神腫瘍学（Psycho-Oncology）

精神腫瘍学は、がんと精神および心理との相互作用を探求する学問分野であり、1980年代に確立されました。この分野は、「心理学」と「腫瘍学」を融合させた新しい領域であり、英語では「Psycho-Oncology」として知られています。その目的は、がん患者やその家族、さらには医療関係者ががんという病状によって受ける影響を理解し、心理的、感情的なサポートを提供することです。

精神腫瘍学には、主に二つの研究の目的があります。一つは、がんが患者及びその周囲の人々に与える精神的影響を研究することです。もう一つは、家族や職場、地域社会といった社会的要素ががんを患う原因や、患者の治療後にどのように影響を与えるかを調査することです。これらの研究は、患者に向けたより良い治療法の確立や、サポート体制の構築への糸口となります。

国立がん研究センター東病院の内富庸介医師によると、初めてがんと診断された患者の中で、約13〜14%が適応障害、4〜5%がうつ病を経験することが示されています。また、がんが再発した際には、その割合はそれぞれ35%と7%に上昇することが多く、特に末期がんの患者では半数が重度のうつ病に苦しむという調査結果があります。さらに、心因性の症状として、不眠や食欲不振、気分の落ち込みなどが見られ、これに対しては精神医学的治療を含むさまざまなサポートが求められるのです。

精神腫瘍医（サイコオンコロジスト）として活動する専門医は、がん患者やその家族の精神的な健康を支える役割を果たしています。彼らは、心のケアを通じて患者の生活の質（QOL）の向上を図り、痛みや不安を和らげるための治療と支援を行います。

精神腫瘍医が在職している医療機関の割合も増えてきており、2010年の調査によれば、都道府県がん診療連携拠点病院では84%、地域がん診療連携拠点病院では65%の施設に常勤の精神腫瘍医が配置されています。

歴史

この専門分野の起源は1977年にさかのぼり、アメリカのメモリアル・スローン・ケタリング癌センターにおいて精神科部門が設立されたことが始まりです。1980年代には、世界保健機関（WHO）が生活の質（QOL）についての専門会議を開催し、1986年には国際サイコオンコロジー学会（IPOS）が設立されました。これにより、精神腫瘍学への取り組みはより本格的なものとなります。

日本においては、1986年に日本臨床精神腫瘍学会（後の日本サイコオンコロジー学会）が設立され、翌1987年には第1回の学術大会が開催されました。これを契機に、日本国内でも精神腫瘍学が広がりを見せ、研究や治療に携わる医療者が増えていくこととなりました。今後もこの分野の発展が期待されます。

参考文献

• - 日本サイコオンコロジー学会
• - メモリアル・スローン・ケタリング癌センター

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