紀海音

紀海音（きの かいおん）の生涯と業績

紀海音は、1663年（寛文3年）に大阪で誕生し、1742年（寛保2年10月4日）に逝去した江戸時代中期の浄瑠璃作家として知られています。本名は榎並善右衛門で、後に善八とも呼ばれました。海音には多くの号があり、貞峨、契印、白鷗堂、鳥路観など多彩に活動していたことを示しています。

出自と青年期

彼は、大坂御堂前雛屋町の老舗菓子商「鯛屋善右衛門」の次男として生まれました。父は俳号「貞因」としても知られる菓子商だったため、海音も幼少期から文芸に親しむ環境で育ちました。彼の兄である油煙斎貞柳は狂歌師として活動しており、彼の影響も受けていたと考えられます。

正確な記録は残っていないものの、海音は青年期に京都の宇治にある黄檗山萬福寺で悦山の指導を受け、僧として修行を重ね「高節」と名乗っていました。その後、彼は還俗し、大坂で医師としての道を歩むことになりました。和歌や俳諧、狂歌の技術は、多くの師から学び、特に俳諧は安原貞室に、狂歌は兄から学んで成長していきました。

浄瑠璃作家としての活動

紀海音は、1707年（宝永4年）から1723年（享保8年）にかけて、大坂の豊竹座において浄瑠璃作家としてその名を馳せました。当時、竹本座の近松門左衛門と並び称され、多くの観客を魅了する作品を発表しました。彼の作品は、特に情熱的なストーリー展開と美しい言葉遣いで知られます。しかし、1723年に浄瑠璃作家を引退し、その後は俳諧と狂歌の創作に専念しました。

後年の栄誉と作品

1736年（元文元年）には法橋に叙せられ、学識と創作活動に対する高く評価されました。これ以降、彼は多くの俳諧や狂歌の関係者との交流を深め、公卿からの厚遇を受けつつ、晩年を過ごしました。

主な作品

紀海音の作品は、浄瑠璃のみならず、俳句や狂歌にも亘ります。以下は彼の代表的な浄瑠璃作品です：

• - 『椀久末松山』
• - 『八百屋お七歌祭文』
• - 『心中二ツ腹帯』
• - 『鬼鹿毛無佐志鐙』
• - 『傾城無間鐘』

また、彼の業績を集めた書籍も出版されています。『浄瑠璃集』や『紀海音全集』は、彼の全貌を知るための貴重な資料です。

まとめ

紀海音は、江戸時代中期の日本文芸に多大な影響を与えた作家です。浄瑠璃、狂歌、俳句のすべてにおいて高い技術を持ち、多くの後輩たちに親しまれています。彼の作品は現在でも評価され続け、彼の名を語り継ぐ重要な存在であり続けています。

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