紅茶の等級区分

紅茶の等級について

紅茶の等級は、茶葉のサイズや形状に基づいて分類されます。これは紅茶の品質を評価する上で重要な要素であり、茶葉の蒸らし時間や風味に大きく影響します。

等級の区分

サイズによる区分

茶葉のサイズは、紅茶の品質を決定する上で欠かせない要素です。一般的に、茶葉が大きいほど蒸らし時間が長くなり、同じ濃さの飲料を作るためにはより多くの茶葉が必要になります。

形状による区分

茶葉の形状も等級を区分する要素の一つです。完全な状態の茶葉（ホールリーフ）は、粉砕された茶葉よりも等級付けが容易です。

オレンジペコー

オレンジペコー（OP）は、西洋の茶葉貿易で使われる用語で、中級の紅茶を指します。ただし、地域によっては特定の紅茶を指す言葉として使われることもあります。オレンジペコーの中で最も高い等級は、新芽や初摘みの茶葉を含み、これらの茶葉は数枚の若葉と先端の新芽を一緒に摘まれたものです。

等級は、茶葉や新芽のサイズに基づいて決定され、特殊なふるいを使って選別されます。茶葉のサイズは紅茶の品質の全てではありませんが、風味や味の明瞭さ、蒸らし時間に影響を与えます。

オレンジペコーという言葉は、新芽の中でもまだ開いていない先端の芽を指すこともあります。例えば、「一芯一葉」や「一芯二葉」という言葉は、新芽の葉の多さを表します。

オレンジペコーの語源

「ペコー」の語源は正確には不明ですが、中国語の「白毫」が誤って発音されたという説があります。19世紀には、トーマス・リプトンが西洋市場向けに「オレンジペコー」という言葉を普及させたとされています。オレンジペコーの「オレンジ」という言葉は、紅茶の風味とは関係ありません。この「オレンジ」の由来については、以下の2つの説があります。

1. オランダのオラニエ・ナッサウ家が、紅茶貿易に関わっていたオランダ東インド会社によって、茶葉に「オレンジ」と銘打つことで、同家とのつながりを暗示していたという説。
2. 乾燥前の酸化した高品質の茶葉や、乾燥したペコーの明るいオレンジ色が由来であるという説。

ファニングス

ファニングスは、高品質な茶葉を選別した後に残る小さな茶葉のかけらです。伝統的に、ファニングスはオレンジペコーなどの高品質な紅茶を作る際の残留物として扱われていましたが、現在ではティーバッグに広く使用されています。ファニングスの中でも特に小さなものは「ダスト」と呼ばれます。

各等級の概要

チョッピー：さまざまなサイズの茶葉が混ざっています。
ファニングス：ティーバッグに使われることが多い小片の茶葉です。
フラワリー：大きめの茶葉で、主に2番摘みや3番摘みの葉で、新芽を多く含みます。
ゴールデンフラワリー：若い黄金色の新芽を摘んだもので、収穫シーズンの早い時期に摘まれます。
ティピー：先端部分の葉を多く含みます。

ホールリーフの等級

[等級名の一覧]

ブロークンリーフの等級

[等級名の一覧]

ファニングスの等級

[等級名の一覧]

ダストの等級

[等級名の一覧]

その他の等級

Musc. – Muscatel
Cl. – Clonal
Ch. – China varietal
Qu. – Queen jat
FBOPF Ex. Spl. – Finest Broken Orange Pekoe Flowery (Extra Special)
FP – Flowery Pekoe
PS – Pekoe Souchong
S – Souchong
BOF – Broken Orange Fannings
BPF – Broken Pekoe Fannings
RD – Pekoe Dust / Red Dust
FD – Fine Dust
GD – Golden Dust
SRD – Super Red Dust
SFD – Super Fine Dust
BMF – Broken Mixed Fannings

まとめ

紅茶の等級は、茶葉のサイズや形状によって細かく分類され、それぞれに特徴があります。これらの情報を理解することで、より美味しい紅茶を選ぶことができるでしょう。

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