紫苑色

紫苑色（しおんいろ）は、その名の通り、紫苑の花のような淡い紫色を指します。この色は、日本の伝統色の中でも特に平安時代中期に愛好されたことで知られています。当時の文学作品にもその名が登場し、『うつほ物語』には「紫苑色の織物の指貫」や「紫苑色の綾の細長」といった記述が見られ、『源氏物語』には「紫苑色の折にあいたる薄物の裳」とあります。これらの記述から、紫苑色が織色、重色、染色の三つの技法で用いられ、特に秋の装いに用いられていたことがわかります。

紫苑色の具体的な染色や織色に関する資料は、残念ながら現代には残されていません。しかし、この色が身分の高い人々から女の童（召使の童女）まで広く用いられていたことから、染色に関しては二藍（ふたあい）と同様に、藍と紅花を用いて染められていたと考えられています。二藍は、藍染めの上に紅花で赤みを加えることで作られる紫色であり、紫苑色もまた、この技法に近い方法で生み出されていたのかもしれません。

興味深いことに、鎌倉時代初期に書かれた『次将装束抄』には、薄色（紫草で染めた薄い紫色）を紫苑色と呼ぶようになったという記述があります。このことから、平安時代中期にははっきりと区別されていた紫苑色と薄色が、時を経て混同されるようになったことが示唆されます。これは、色の名前が時代や地域によって変化し、意味合いが変化していく一例と言えるでしょう。

襲（かさね）の色目としては、紫苑色にはいくつかの説があります。例えば、『物具装束抄』には、表が濃薄色で裏が青であると記述されています。一方、『薄様色目』には、表が紫で裏が蘇芳（すおう）であるとされています。これらの記述は、紫苑色が衣服の表地と裏地の色を組み合わせることで、様々な色の表現を可能にしたことを示しています。

紫苑色は、その美しい色合いだけでなく、歴史や文化的な背景を持つ色として、今日まで大切にされています。日本の伝統色を語る上で、欠かすことのできない色の一つと言えるでしょう。

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参考文献
福田邦夫『すぐわかる　日本の伝統色』東京美術, ISBN 4-8087-0784-5
吉岡幸雄『日本の色辞典』紫紅社, ISBN 4-87940-549-3
* 長崎盛輝『かさねの色目　平安の配彩美』青幻社, ISBN 4-916094-54-9

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