細気管支炎

細気管支炎：乳幼児の呼吸器疾患

細気管支炎は、主に2歳未満の乳幼児に発症する、肺の小さな気道（細気管支）の炎症です。ウイルス感染が主な原因で、気道が狭くなることで呼吸困難を引き起こします。発熱や咳、鼻水などの症状が見られ、重症化すると生命に関わる危険性も伴います。

症状

細気管支炎の症状は、軽症から重症まで様々です。一般的な症状としては、以下のものが挙げられます。

発熱
咳（激しい咳や喘鳴を伴う場合もある）
鼻水
呼吸困難（呼吸が速くなる、呼吸をする際に胸が引っ込むなど）
喘鳴（ゼーゼー、ヒューヒューといった呼吸音）

重症の場合には、以下の症状が現れることもあります。

鼻翼呼吸（鼻の穴を広げて呼吸をする）
うめき声
呼吸による胸部の陥没（肋間陥没呼吸）
* 脱水症状（適切な水分補給ができない場合）

原因

細気管支炎の最も一般的な原因は、ウイルス感染です。特に、呼吸器合胞体ウイルス（RSV）が約72％の症例で、またライノウイルスが約26％の症例で関与しているとされています。他のウイルス感染も原因となることがあります。

診断

細気管支炎の診断は、主に症状に基づいて行われます。多くの場合、胸部X線検査やウイルス検査などの特別な検査は必要ありません。しかし、重症例や診断に迷う場合には、これらの検査が行われることもあります。

治療

細気管支炎に対する特効薬はありません。治療は、主に症状を緩和するための対症療法が中心となります。多くの場合は、自宅での安静と適切な水分補給で改善します。

しかし、重症例や脱水症状のある場合などは、入院が必要となることがあります。入院時には、酸素吸入、点滴による水分補給、栄養管理などの治療が行われます。ネブライザーによる高張食塩水吸入は、有効性が示唆されていますが、まだ確立された治療法とは言えません。

抗生物質、抗ウイルス薬、気管支拡張薬、噴霧エピネフリンなどは、細気管支炎への有効性が明確に示されていないため、通常は使用されません。

疫学

細気管支炎は、2歳未満の乳幼児の約10％から30％に発症すると推定されています。特に冬場に発症が多く、北半球では冬の間に流行が見られます。米国では、1歳未満の乳幼児の入院原因の主要なものの1つとなっています。入院が必要となる患者の死亡リスクは約1％と報告されています。細気管支炎は1940年代に初めて報告されました。

まとめ

細気管支炎は、乳幼児にとって重篤な呼吸器疾患となる可能性があります。早期の症状認識と適切な対応が重要です。重症化が疑われる場合は、すぐに医療機関を受診しましょう。

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