絞首台の上のカササギ

ピーター・ブリューゲル《絞首台の上のカササギ》：人生の光と影の交錯

ピーテル・ブリューゲルが1568年に描いた油彩画『絞首台の上のカササギ』（蘭: De ekster op de galg, 英: The Magpie on the Gallows）は、彼の晩年の作品として知られています。しばしば『絞首台のカササギ』とも呼ばれるこの絵画は、広大なパノラマ風景の中に、死と生、不安と喜びが複雑に絡み合う、ブリューゲルの世界観を凝縮したものです。

16世紀ネーデルラントの風景：死と生の共存

この絵画は、16世紀前半のネーデルラントで発展した「世界風景画」の伝統を踏襲しながらも、ブリューゲルの独自性が際立つ作品です。彼は、以前の作品と同様に広い視野で風景を描写していますが、視点の高さを低くし、より身近な生活空間を取り入れることで、新たな表現に挑戦しています。

秋晴れの午後のネーデルラントの田園風景が、細部まで克明に描かれています。画面の中央には、木製の絞首台がそびえ立ち、その上にカササギがとまっています。カササギは、中世以来、魔女や悪霊の使いとして、不吉な鳥とされてきました。絞首台とカササギは、絵画に陰鬱な雰囲気をもたらし、死の影を暗示します。

しかし、画面全体は暗いトーン一色ではありません。画面の左側には、農民たちが楽しげに踊ったり、市場で買い物をしたりする様子が描かれ、活気あふれる日常が表現されています。この対比が、絵画に独特の緊張感を与えています。画面の左下には、草むらで用を足している人物も描かれています。これは、ネーデルラントの諺「絞首台に糞をする」を暗示していると言われています。また、絞首台の近くで踊る人々は「絞首台の下で踊る」という諺を視覚的に表現していると考えられています。

寓意的な解釈：おしゃべりや密告への戒め？

カササギは、他人の陰口や悪口を言うおしゃべりな女性、あるいは、おしゃべりな牧師の象徴であるという解釈もあります。絞首台は、そのような行為の帰結を示唆していると言えるでしょう。これは、スペインの支配下にあったネーデルラントの社会状況を反映しているとも考えられます。

絞首台には、死体は吊るされていません。奇妙な形でただ立っているように見えます。その傍らには、十字架が立てられた墓地らしき場所があり、絞首刑で亡くなった人々の鎮魂を意味するのかもしれません。

絵画全体の構成：世界観の表現

絵画全体は、精緻な描写と大胆な構図によって、複雑で奥深い世界観を表現しています。中央に位置する絞首台を軸に、左右に広がる風景、遠景に広がる町や山々、そして空は、それぞれ独立しながらも有機的に繋がっています。この構成は、「これが世界である」という、世界の全貌を示すような力強さを感じさせます。

技術と評価：後世への影響

この絵画は、構図、色彩ともに当時の最高水準の技術が用いられており、ルーベンスや17世紀オランダ絵画の先駆けとなったと評価されています。ブリューゲルの卓越した技術と、人生の光と影を同時に捉える深い洞察は、現代の私たちにも大きな感銘を与え続けています。

参考文献

『ブリューゲルへの招待』朝日新聞出版、2017年
中野京子『怖い絵』朝日出版社、2007年

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