繫留訓練艦

繫留訓練艦とは

繫留訓練艦は、アメリカ海軍において使用される特別な艦艇で、原子力潜水艦を退役後に訓練目的に転換したものです。これらの艦艇は、主に原子炉の運転や維持管理に関する訓練を行うために設置されたもので、海軍原子力訓練コマンドの下で運営されています。

背景と初期の艦艇

最初の繫留訓練艦となったのは、1989年に改造されたジェームズ・マディソン級弾道ミサイル原子力潜水艦「サム・レイバーン」（USS Sam Rayburn, SSBN/MTS-635）で、船体番号はSSBN-635からMTS-635に再指定されました。一年後には、ラファイエット級の「ダニエル・ウェブスター」（USS Daniel Webster, SSBN/MTS-626）も同様に改造され、訓練艦としての役割を担うことになりました。どちらの艦艇も、チャールストン海軍工廠で改修作業を受ける中で、推進力を吸収するための装置が組み込まれ、訓練生が使用する新たな区画や緊急安全装置が追加されました。

原子炉の老朽化と新たな艦艇の追加

「サム・レイバーン」と「ダニエル・ウェブスター」に搭載されたS5W原子炉は、既に旧式化しており、炉心の寿命が迫っていました。これに伴い、海軍は退役が進んでいたロサンゼルス級フライトⅠの原子力潜水艦から、「ラホーヤ」（USS La Jolla, SSN-701）と「サンフランシスコ」（USS San Francisco, SSN-711）の2隻を繫留訓練艦に改造し追加する計画を立てました。

「ラホーヤ」は2014年に退役した後、改装作業を受け、2017年にチャールストン海軍基地で繫留訓練艦へと転換されました。一方「サンフランシスコ」も2016年に退役し、数年間の改造工事を経て、2040年まで繫留訓練艦として運用される予定です。

定期的な廃艦作業

「ラホーヤ」と「サンフランシスコ」の追加により、海軍は従来の原子力潜水艦の運用を見直し、「サム・レイバーン」と「ダニエル・ウェブスター」は退役させられることが決定しました。2021年には「サム・レイバーン」が非活性化され、その後曳航されて私の無活性状態となりました。「ダニエル・ウェブスター」も同様に運用が終了します。

結論

このように繫留訓練艦は、アメリカ海軍において原子力潜水艦の乗員訓練が行われる重要な施設であり、その役割は未来の技術を支える重要な基盤となるでしょう。退役した艦艇を効果的に活用することで、技術の継承や人材育成が進められているのです。

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