美しいアナベル・リイ

美しいアナベル・リイ

『美しいアナベル・リイ』は、2007年に新潮社から刊行された大江健三郎の長編小説であり、文学界における彼の50周年を祝う記念作品と位置づけられています。この作品は、エドガー・アラン・ポーの詩に登場する少女アナベル・リイを題材としており、文学的な深みを持ちながら同時に人間関係の複雑さを描き出しています。

出版背景と概要

本作は、2007年6月から10月にかけて『新潮』に短期集中連載され、11月に単行本として出版されました。表紙には山本じんによる美しい装画が施され、物語のエロティックな雰囲気を引き立てています。アナベル・リイは詩の中で描かれる少女ですが、作品中ではウラジミール・ナボコフの『ロリータ』とも関連しており、文化と文学の交錯が際立っています。アナベル・リイの詩は日夏耿之介の訳で何度か引用され、作中の重要な要素として機能しています。

あらすじ

物語は、老作家の「私」が登場し、大学の友人で映画プロデューサーの木守と再会するところから始まります。木守は、30年前に未実現となった映画の企画を再浮上させようと提案します。「私」は若き日を思い出し、1970年代に集団でハンストを行っていた時期に、木守が女優サクラ・オギ・マガーシャックを伴ってきたことを回想します。木守は、サクラを主人公にした国際的な映画プロジェクトのために脚本を依頼してきます。

サクラは戦争孤児で、戦後松山で育った人物です。彼女は過去に語学将校マガーシャックによってアナベル・リイとして扱われた経験があり、その8mmフィルムに対する記憶はサクラ自身にも影響を与えています。映画企画が進む中で、「私」は故郷の村での歴史や伝承を取材するようになり、物語とサクラの役作りに取り組む様子が描かれます。

しかし、映画撮影の準備が進む中で、子役に対する不適切な行為が発覚し、プロジェクトは頓挫します。サクラはこの件に深く影響され、精神的ダメージを受けてアメリカに帰国し、入院することになります。その一方で、木守は彼女に対する行動が非道であると責められ、「私」との関係が断絶します。

30年後、サクラは再び映画を企画するために木守に声をかけ、「私」もその制作に関与することになります。木守の病気や『ロリータ』の新訳解説の執筆を通じて、物語は進行し、サクラは愛媛の土地で新たな境地を開発する準備をします。

批評と解釈

大江の作品は、着実にナボコフとの親和性が見られるようになったと批評されます。文学評論家沼野充義は、ナボコフとの接点を指摘し、作品が新たな表現の自由を獲得していることを述べています。また、榎本正樹は二人組の関係性に焦点を当て、サクラの成長が男性キャラクターとの対比になることを強調します。

作品の構造は緻密で、特にサクラの描写に力が注がれています。玄月は、男たちの衰弱とサクラの再生を対比させることで、この作品のテーマが見えてくると指摘しています。

このように、『美しいアナベル・リイ』は単なる物語ではなく、時間と記憶、人間の感情の複雑さを描いた大江健三郎の野心的な試みとして、多くの読者に深く響くものとなっています。

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