美里町町内循環バス

美里町町内循環バスについて

美里町町内循環バス（みさとまちちょうないじゅんかんバス）は、埼玉県児玉郡美里町がかつて運行していたコミュニティバスです。運行は町内に拠点を持つ彩国観光バスに委託されており、運賃は無料でした。しかし、利用者数の減少により、2014年3月31日にサービスが終了しました。

運行の歴史と形式

このバスの運行は2005年6月1日から新たに始まり、当初は「ポピー号」と「コスモス号」という愛称で親しまれていました。これらのバスは、遺跡の森総合公園を始点とし、町内を8の字の形で循環するルートを走っていました。この頃、運行業務は武蔵観光から彩国観光バスに変更され、ダイヤや運行形式も大幅に見直されました。

運行の詳細

美里町町内循環バスの運行日は火曜日から土曜日までで、日曜日と月曜日、祝日、年末年始の期間は運休となっていました。特に、月曜日が祝日である場合は火曜日が運休となる振替運行が行われていました。その結果、バスは一日4便運行され、利用者は町内の要所にアクセスできる利便性が提供されていました。

また、乗降方法も独特で、バス停に乗客がいる場合しか停まらないシステムが採用されていました。さらに、「メロディ区間」と呼ばれる特定の区間では、バスが音楽を流しながら走り、一部の場所では手を挙げるだけで停車して乗ることが可能でした。降車時には、降りたい停留所を運転手に伝える必要がありました。

主要コース

運行されていた便は以下のようなコースとなっていました：

• - 第1便: 遺跡の森総合公園 → 広木 → 円良田 → 甘粕 → 遺跡の森総合公園 → 沼上 → 湯かっこ → 関 → 遺跡の森総合公園
• - 第2便: 第1便の逆方向
• - 第4便: 湯かっこ → 関 → 遺跡の森総合公園（沼上・円良田方面は通らない）

このように、美里町町内循環バスは地域の交通を支える重要な存在でありました。しかしながら、利用者が年々減少したため、運行の終了を余儀なくされました。バスが廃止された後、美里町では自家用車を運転できない40歳以上の住民にタクシー利用券を交付する取り組みが始まりました。このタクシー利用券は、2021年時点で最大36,000円分が支給されており、以前の最大48,000円から減少したものの、依然として住民の交通手段を支える補助制度が存在しています。

他の自治体への影響

美里町の挑戦は他の自治体にも影響を及ぼしました。吉川市ではコミュニティバスを運行していましたが、同様に事業を終了し、タクシー利用券の制度を導入する等、美里町の事例を参考にした動きが見られました。このように、地域の交通に関する方針が他の自治体にも広がりつつあります。

美里町町内循環バスは、地域社会における交通インフラの一環として長年役立ってきましたが、その歴史もまた地域の移り変わりと進化の一環であります。

もう一度検索