聖ヨハネ賛歌

聖ヨハネ賛歌（Ut queant laxis）

聖ヨハネ賛歌、または聖ヨハネの夕べの祈りとして知られるこの賛歌は、中世に生まれた重要な宗教歌です。特に音楽史において、階名の起源となったことで広く知られています。

歌詞と意味

歌詞はラテン語で構成されており、サッフォー風のスタンザ形式で書かれています。各節は11音節の詩行が3つと、最後の5音節で構成されています。

以下に歌詞とその大意を示します。

Ut queant laxis
Resonare fibris
Mira gestorum
Famuli tuorum
Solve polluti
Labii reatum
Sancte Iohannes

(大意)

あなたの僕（しもべ）が
声をあげて
あなたの行いの奇跡を
響かせることができるように
私たちのけがれた唇から
罪を拭い去ってください
聖ヨハネ様。

この祈祷文は、元々パウルス・ディアコヌス（助祭パウルス）によって作られたとされています。13世紀にヤコブス・デ・ウォラギネが著した『黄金伝説』には、この祈祷文が作られた背景について次のような記述があります。

ある時、パウルスがろうそくを聖別しようとした際、いつものように歌おうとしたところ、急に声が出なくなってしまいました。そこで、声が再び出るようにと願い、聖ヨハネのために賛歌を作りました。その冒頭の句「おお、おんみのしもべたちが、みわざをたたえる喜びの声を張り上げることができますように」は、かつてザカリアに声が戻ったように、パウルス自身の声が戻ることを願う祈りだったのです。

階名の由来

この賛歌が音楽史において重要なのは、現代の階名「ドレミファソラシ」の起源となった点です。グイド・ダレッツォは、この賛歌の各節の最初の音がC - D - E - F - G - Aとなっていることに注目しました。そして、それぞれの歌詞の最初の音節（Ut - Re - Mi - Fa - Sol - La）を階名として採用することを思いつきました。聖歌の旋律は、音階を覚えやすくするためにグイドが作曲したとする説もあります。

当初は6つの階名しかありませんでしたが、後に「Si」が加えられ、さらに「Ut」が発音しやすい「Do」に変更されたことで、現在の「ドレミファソラシ」という階名が確立されました。

聖ヨハネ賛歌は、単なる宗教的な賛歌としてだけでなく、音楽教育における画期的な進歩をもたらしたという点で、非常に重要な意味を持っています。

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