肺炎

肺炎（はいえん）

肺炎は肺の炎症が特徴の疾患であり、細菌、ウイルス、真菌など複数の原因によって引き起こされます。治療法は、感染の種類や重症度に応じて異なり、特に細菌性の肺炎には抗生物質が用いられます。重症の場合は入院が必要となり、酸素飽和度が低下した患者には酸素吸入が行われます。

感染の発生状況

肺炎は世界中で毎年約4.5億人が発症し、その中で約400万人が死亡しています。特に発展途上国では死亡率が高く、高齢者や5歳未満の子供において顕著です。日本においても肺炎は主要な死因の一つであり、2018年には死亡原因の第5位にランクインしています。高齢化が進むにつれて、肺炎による死亡者は増加傾向にあります。

疫学状況

肺炎は年齢や性別に関係なく、全ての人々に発症し得る病気です。特に児童においては、1億5600万人が発症し、そのほぼ全てが発展途上国に集中しています。2010年には、約130万人の児童が肺炎によって命を落とし、その大部分が発展途上国の子供たちでした。肺炎は低所得国の児童の主な死因であり、WHOによれば新生児死亡の3分の1が肺炎によるものとされています。また、肺炎の原因としてはウイルス性肺炎が重要で、多くはライノウイルスやインフルエンザウイルスなどが関連しています。

原因と分類

肺炎は主に感染性肺炎と非感染性肺炎に大別され、さらに細菌性、ウイルス性、真菌性へと分類されます。細菌性肺炎の多くは肺炎レンサ球菌によるものであり、これに続いてインフルエンザ菌やクラミジアが一般的な原因となります。一方、ウイルス性肺炎ではRSウイルスやコロナウイルスが重要な病原体です。

非感染性肺炎には、機械的要因やアレルギー反応に起因するものが含まれます。特に高齢者では、非典型的な症状を示すことが多く、食欲不振などの軽微な変化が肺炎の診断につながるケースも珍しくありません。

診断方法

肺炎の診断は身体所見や胸部X線、喀痰検査などによって行われます。近年では、超音波や迅速診断キットを用いることで、より早期に病原体の同定が可能となっています。特に、結核の可能性が疑われる場合には、特別な検査が必要とされます。

予防の重要性

肺炎の予防には、手洗いや禁煙といった一般的な健康対策に加え、肺炎レンサ球菌のワクチン接種が有効です。日本では高齢者向けのワクチンが提供されており、予防効果が期待されます。

治療法

肺炎が確認された場合、抗生物質治療が行われますが、抗生物質の選択は病原体の特定に基づくことが多いです。特に細菌性肺炎は、対象菌の感受性を確認することが重要です。ウイルス性の場合は、抗ウイルス薬が用いられます。

肺炎は全世代で見られ、多様な治療法が求められます。予防策を講じ、早期に対処することが重要です。

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