脂肪の塊

脂肪の塊（Boule de Suif）

ギ・ド・モーパッサンによる『脂肪の塊』は、1880年に発表された短編小説であり、彼の代表作として著名です。この物語は、普仏戦争時代、フランス北部の町ルーアンでの出来事を描いています。モーパッサンはこの作品で、戦争という非情な状況下で現れる人間の本性や偽善を深く掘り下げています。

あらすじ

物語は占領下のルーアンから始まります。主人公である娼婦エリザベート・ルーセ（ブール・ド・シュイフ）を含む10人の旅行者たちは、乗合馬車でル・アーヴルに逃げようと決心します。乗客たちはそれぞれ異なる背景を持った人物たちであり、エリザベート以外は彼女を冷遇していましたが、空腹に耐えかねて彼女が持参した食糧を勧めてから、態度は急変しました。

しかし、彼らが目的地に向かう途中、悪天候により進展が遅れ、彼らはプロイセン軍に占拠された地域に足を踏み入れます。そこで彼らはプロイセンの士官によって無期限に待機を命じられ、数日間不安な日々を過ごします。一行はその間に、なぜか彼女が士官と寝なければならないという状況に追い込まれ、エリザベートの心情が共感される一方、彼女以外の乗客たちは次第に彼女に対する見方を変え、圧力をかけるようになります。

エリザベートは愛国心からプロイセンを忌み嫌っており、最終的には彼女の身を犠牲にすることによって旅行者たちを解放します。しかし、解放された結果、人々は彼女に対して冷淡な態度を取り続け、移動中の会話も彼女に対する配慮を欠いたものとなり、結局彼女は屈辱と無情に対する怒りで傷つきます。特に、コルニュデという民主主義者が彼女に対して非道な態度をとる場面は、彼女の怒りをさらに掻き立てます。

出版と評価

この作品は、普仏戦争という背景を持った自然主義文学の中で、非常に重要な位置を占めています。初めて発表された短編集『メダンの夕べ』の中でも特に傑作として評価され、モーパッサンの作家としての地位を確立しました。彼自身もこの戦争を実際に体験しており、その影響が随所に見られます。作品では、戦争の恐怖だけでなく、自己中心的な人間が持つ偽善的な面も冷徹に描写されています。

著名な作家フローベールはこの作品を高く評価し、後世に残るべき作品と称賛しました。特に、ラストのエリザベートの啜り泣きと「ラ・マルセイエーズ」の対比は、フローベールも絶賛しており、誰が偽善者で誰が真の愛国者かを問いかける、力強いメッセージを持っています。

影響と脚色

『脂肪の塊』は数多くの映画や舞台作品に影響を与えています。著名な例として、ジョン・フォード監督の『駅馬車』が挙げられます。作品のテーマやキャラクターは原作からの影響を色濃く残しており、映画作品における社会風刺の要素も強調されています。また、オペラや漫画など、さまざまなメディアでこの物語は取り上げられ続けています。

『脂肪の塊』は単なる娼婦の物語にとどまらず、戦争によって浮き彫りにされる人間の本質を照らし出す作品です。そのメッセージは時代を超えて語りかけるものがあり、今も多くの人々に感動を与え続けています。

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