脊髄ショック

脊髄ショックとは

脊髄ショックは、重度の脊髄損傷に続発する一過性の神経機能の消失状態を指します。これは、低血圧による全身循環不全である一般的なショックとは異なり、脊髄自体の機能不全に焦点を当てた概念です。急性期には神経原性ショックを合併することがありますが、主な関心は脊髄反射の一時的な消失とその後の回復過程にあります。

脊髄ショックからの回復

脊髄ショックによって失われた機能は、通常、脊髄ショックからの離脱とともに回復します。離脱までの時間は患者によって異なり、一般的には1日から2日以内とされていますが、より長引くケースも存在します。脊髄損傷後のこのような現象の正確なメカニズムはまだ解明されていません。

重要な点として、脊髄ショックからの離脱は、脊髄損傷そのものによる影響からの回復を意味するものではありません。脊髄損傷による機能障害は、脊髄ショックから回復した後も残存する可能性があります。そのため、脊髄損傷患者の機能評価を行う際には、脊髄ショックからの離脱を確認した後に行うことが推奨されます。これにより、より正確な残存機能の評価が可能となります。

ただし、脊髄ショックからの離脱後も、脊髄の機能回復が完全に止まるわけではありません。数週間から数ヶ月かけて、徐々に機能が回復することもあります。この長期にわたる機能低下も広義の脊髄ショックに含めることがあり、文献によっては回復に数ヶ月を要すると説明されることもあります。

離脱の判定

脊髄ショックからの離脱を判断するためには、特定の反射の有無が重要な指標となります。以下に示す反射が確認されれば、脊髄ショックから離脱していると判断できます。

球海綿体反射: 肛門に指などを挿入した状態で亀頭またはクリトリスを刺激した際に、肛門括約筋が収縮する反射。
肛門反射: 肛門周囲の皮膚を刺激した際に、肛門括約筋が収縮する反射。

これらの反射の有無は、脊髄ショックからの回復過程を評価する上で重要な情報となります。

まとめ

脊髄ショックは、脊髄損傷後の複雑な病態であり、その理解と適切な評価は、患者の予後を左右する重要な要素です。脊髄ショックからの離脱と、その後の機能回復の過程を注意深く観察し、患者に合わせたリハビリテーションを提供することが求められます。

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