脱北者

脱北者とは

脱北者（だっぽくしゃ）は、北朝鮮から国外に脱出した北朝鮮国籍者のことを指します。また、脱北民（だっぽくみん）や北韓離脱住民（ほっかんりだつじゅうみん）という呼称も使用されます。北朝鮮では脱北が処罰や処刑の対象となり、中国では不法滞在者として扱われています。脱北者の居住地は主に韓国ですが、日本、アメリカ、ヨーロッパなどにも居住しており、韓国への亡命者は2018年時点で約3万1500人に達しています。

過酷な状況と呼称の変遷

1993年以前、韓国では脱北者に特別な呼称がなく、北朝鮮から来た人々は「帰順者」と呼ばれていました。しかし、1994年から脱北者が急増し、彼らの行動が多様化したため、1994年に「脱北者」、1997年に「北韓離脱住民」という新たな名称が使われ始めました。特に、脱北者が第三国への亡命を試みる中で「脱北者」という用語が広まりました。

人権侵害と社会的問題

北朝鮮と中国の国境近くでは、脱北者の強制送還や人権侵害が報告されています。中国の当局による脱北者送還は様々な国際的批判を受けており、特に北朝鮮政府による脱北者への厳しい処罰が問題視されています。実際、脱北者は故郷を逃れても新たな危険に直面し、多くの場合、生活が厳しい状況に置かれています。

アフリカでは、北朝鮮の公館員が逃亡中に両足を折られた事例や、脱北した人々が収容所での拷問を経験する報告もあります。北朝鮮では、脱北者は「越南逃走者」として蔑視され、極めて危険な存在とされています。

脱北の背景と理由

かつて北朝鮮を脱出した者の多くは政治的理由からでしたが、近年では飢饉や経済的困難から脱北を試みる事例が増えています。1990年代に発生した飢饉は多くの人々が国を捨てる原因となり、2000年代以降は脱北者が増加しました。しかし、2020年以降、新型コロナウイルスの影響で脱北者数が激減し、国境が閉ざされています。

脱北者が韓国に移住する一方で、日本や他の国にも移動するケースがあります。特に韓国から日本に渡った脱北者は、女性が多く、1000人以上と推定されています。

脱北のルート

一般的には多くの脱北者は中国経由で韓国を目指しますが、中国当局の厳しい取り締まりが障壁となるため、潜伏生活を強いられることが多いです。また、東南アジアやモンゴル経由での移動も報告されています。海路を使って韓国や日本に向かう者もいますが、年々困難を極めているのが現状です。

韓国社会における脱北者

韓国に到達した脱北者は、政府主導の支援プログラムにより、資本主義社会に適応する教育を受けます。しかし、実際には新たな生活に苦しむ者が多く、経済的問題や社会的偏見に直面しています。特に進学の機会が制限され、学校でのいじめや環境が厳しく、帰国したいとの声も出ています。

まとめ

脱北者は政治的圧迫や経済困難から逃れるために国を捨て、新たな生活を求めて苦闘しています。しかし彼らは人権侵害や社会的偏見に直面し、依然として困難な状況にあることが多いです。国際社会における脱北者の扱いや人権問題は引き続き議論されるべき重要な問題です。

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