脳梁離断術

脳梁離断術についての詳細

脳梁離断術（英: Corpus callosotomy）は、難治性てんかんに対して行われる外科的治療法です。この手術は、脳の両半球をつないでいる脳梁を切断することで、発作時に起こる異常な電気信号が片方の半球からもう片方に伝わるのを防ぎます。こうした治療によって、発作の発生頻度を減少させ、患者の生活の質を向上させることが期待されています。

歴史と背景

脳梁離断術は、1940年代にアメリカの神経外科医ウィリアム・P・ヴァン・ワジネンによって初めて施行されました。彼はこの手術の発展に寄与し、後に分離脳の症例についても研究を行いました。ヴァン・ワジネンの功績は、1981年にノーベル生理学・医学賞を受賞したロジャー・スペリーによる研究に先駆けており、彼の手法は今日でも世界中で広く採用されています。

脳梁離断術は、脱力発作、全般性発作、レノックス・ガストー症候群など、様々なてんかんの緩和療法として定着しています。また、2011年には、脳梁離断術を受けた注意欠陥障害を伴う難治性てんかんの患児に関する研究が行われており、術後の脳波測定において発作の減少だけでなく、注意障害の改善も確認されました。

手術手技

手術の前には、患者の頭髪を部分的に剃毛します。その後、全身麻酔が施され、頭皮を切開し開頭術が行われます。次に、脳の両半球を切断する作業に入ります。手術には2つの手法があり、部分的離断術の場合は前方2/3を離断し、全離断術では後方1/3も含め完全に切断します。肝心なのは、出血を抑えるために内視鏡下脳梁離断術を選択することも可能である点です。

効果

脳梁離断術によって期待される効果は、慢性的なてんかん発作の減少です。欧洲で行われた研究によれば、てんかん患者の相対的な死亡率は、脳梁離断術を受けた患者に対して、治療が効果を発揮していない患者よりも顕著に低いことが示されています。多くの症例において、発作が完全に消失することも報告されています。

禁忌

脳梁離断術の適用は患者の状態によって異なりますが、進行した神経学的疾患や他の医学的疾患がある場合は手術が禁忌となることがあります。しかし、知的障害がある場合でも、脳梁離断術を行うことができる場合があります。実際に、重度の知的障害を持つ患児については、全離断術が期待以上の良好な結果を残しています。

副作用

脳梁離断術にはいくつかの副作用があり、その中でも特に顕著なものは発話の障害です。一部の患者は、失語症や失読症に苦しむことがあります。また、長期的には自発的な発話ができなくなる場合もあり、その結果として患者に多大な苦痛をもたらすこともあります。さらに、患者の意志とは無関係に手が動く「エイリアンハンド症候群」という症状も現れることがあります。

代替療法とその効果

近年では、より低侵襲な治療法として迷走神経刺激療法が注目されています。この手法では、内頸動脈鞘にある迷走神経に電極を埋め込み、電気刺激を与えることで治療を行います。ただし、研究によると、脳梁離断術の方が発作の抑制効果が高いことが明らかになっています。具体的には、脱力発作の抑制効果は脳梁離断術で58.0%、迷走神経刺激療法では21.1%にとどまります。

まとめ

脳梁離断術は、難治性てんかんに対する有効な手段として多くの患者に希望を与えてきました。手術に伴うリスクや副作用は存在しますが、それを上回る治療効果が期待できる場合も多いため、慎重な判断が求められます。今後も、てんかん治療の発展に寄与する研究が進められることが望まれます。

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