自由のフライ

自由のフライ：愛国心とジャガイモの奇妙な物語

2003年、アメリカを巻き込んだイラク戦争。この戦争へのフランスの態度を巡り、アメリカ国内では反仏感情が急激に高まりました。その感情を表す象徴的な出来事の一つとして記憶されているのが、「フレンチフライ」の名称変更騒動です。一部のアメリカ国民が、フランスへの反発を表明する手段として、フライドポテトを「自由のフライ(freedom fries)」と呼び始めたのです。

運動の始まりと拡大

この運動の火付け役となったのは、ノースカロライナ州のレストラン経営者、ニール・ローランド氏でした。彼は、第一次世界大戦中に反独感情からドイツ関連の単語が変更された例にならい、「フレンチフライ」を「自由のフライ」と改名。その後、この呼び名は瞬く間に広がりを見せます。

特に大きな影響を与えたのは、アメリカ合衆国下院でした。2003年3月11日、下院運営委員会の委員長であるロバート・ウィリアム・ナイ議員は、下院食堂のメニューから「フレンチフライ」と「フレンチトースト」を削除し、それぞれ「自由のフライ」と「自由のトースト」に改名することを決定。この決定は、議員の投票や審議を経ることなく、委員長の権限で行われたものでした。

この下院食堂での改名は、メディアによって大きく報道され、瞬く間に全国的な話題に。CNNやFOXといった主要ニュースチャンネルもこぞってこの出来事を伝えました。一方、フランス側は特に強い反応を示すことはありませんでしたが、駐米フランス大使館は「そもそもフライドポテトはベルギー発祥の料理である」とコメントし、事態の深刻さを静かに指摘しました。

批判と抵抗

しかし、この「自由のフライ」運動は、すべての人々から歓迎されたわけではありません。下院議員の中には、この改名に批判的な意見を示す者もいました。民主党のバーニー・フランク議員は、「この改名によって、議会がこれまで以上にばかげて聞こえるようになった」と発言し、また、ホセ・セラーノ議員は、「くだらないことに騒ぎ立てている場合ではない」と、喫緊の課題に集中するよう訴えました。

さらに、カリフォルニア州のレストラン「ザ・サターン・カフェ」は、この運動への抵抗として、フレンチフライを「ジョージ・W・ブッシュを弾劾せよフライ」と改名。反発も少なからず存在したことが分かります。

運動の終焉と歴史的文脈

「自由のフライ」運動は、アメリカ社会における愛国心と反仏感情が複雑に絡み合った現象でした。しかし、2005年の世論調査では、回答者の66％がフレンチフライとフレンチトーストの改名について「ばかげている」と回答。この運動は、徐々に勢いを失っていきました。

運動の主要提唱者であった議員らが政治的なスキャンダルに巻き込まれたり、反イラク戦争派に転向したりするなど、運動を支える基盤が失われたことも、終焉を早めた要因と言えるでしょう。

この「自由のフライ」運動は、アメリカの歴史において、政治的・社会的背景を反映した、特異な出来事として記録されています。それは、第一次世界大戦中に反独感情の高まりから「ドイツ風」の名称が変更された例など、過去の同様の事例と比較することで、より深く理解することができます。

例えば、第一次世界大戦中にはザワークラウトが「自由のキャベツ」、ダックスフントが「自由の小犬」などに改名され、スペインではフランコ独裁時代にはロシア関連の名前を持つ料理の名称が変更されました。こうした例は、「自由のフライ」運動が、単なる一時的な流行ではなく、歴史的な文脈の中で理解すべき現象であることを示しています。

現代においては、政治的・社会的背景を踏まえた上で、この出来事を歴史的教訓として学ぶことが重要です。それは、愛国心や政治的意見表明の在り方について、改めて考えるきっかけを与えてくれるでしょう。

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