自由曲面モデリング

自由曲面モデリング(Freeform surface modelling)は、CAD(コンピュータ支援設計)やCAID(コンピュータ支援工業デザイン)ソフトウェアを使用して、複雑な3D形状を表現する技術です。この技術は、特に自由曲面(freeform surface)の作成と制御に焦点を当てています。

自由曲面モデリングの主な用途

自由曲面モデリングは、主に以下の2つの分野で活用されています。

クラスAサーフェスの作成: 自動車のボディや家電製品などの外観デザインにおいて、高品質で滑らかな表面を作成するために使用されます。これらのサーフェスは、視覚的な美しさと機能性を両立させる必要があります。
精密部品の作成: ガスタービンのブレードや流体機械部品など、高い精度が要求される工業製品の設計にも応用されています。これらの部品は、性能を最大限に引き出すために、正確な形状が求められます。

自由曲面の生成方法

CADソフトウェアでは、主に次の2つの方法で自由曲面を生成します。

1. スプライン曲線ベースの方法: スプライン曲線を作成し、それをガイドとして掃引体(スイープ)を生成したり、複数のスプライン曲線で囲まれた領域を埋めるように曲面を生成する(ロフト)方法です。これにより、滑らかで複雑な形状を効率的に作成できます。
2. 制御点操作による方法: 曲面の形状を定義する制御点を直接操作して、曲面を生成する方法です。これにより、より直感的かつ精密な形状調整が可能になります。

これらの基本的な方法を基に、オフセット曲面の作成、曲面の延長、ブリッジやブレンド曲面の形成など、様々なテクニックを組み合わせて、複雑な3Dモデルを構築します。

自由曲面とは

自由曲面は、平面、円柱、円錐のような規則的な形状とは異なり、半径方向の寸法が固定されていない、複雑な形状を表現できる表面です。タービンブレード、自動車のボディ、船体など、様々な製品のデザインに利用されています。自由曲面は、当初は自動車産業や航空宇宙産業で発展しましたが、現在では幅広い分野で活用されています。

NURBS (非一様有理Bスプライン)曲面

多くのCADシステムでは、NURBS曲面が用いられています。NURBS曲面は、制御点、角度、曲面パッチによって定義され、数学的な多項式ではなく、これらの要素によって形状が決定されます。曲面の次数は、その数学的特性を決定し、例えば次数が1の曲面は平面、次数が2の曲面は一方向にのみ湾曲しますが、次数が3以上の曲面は曲率を凹から凸へと変化させることができます(ただし、必ずしも変化する必要はありません)。

制御点と曲面の形状

曲面の制御点は、その形状を定義する上で重要な役割を果たします。制御点は曲面を引っ張る磁石のように働き、曲面の形状を調整します。曲面の端点は、最初と最後の制御点によって決定されます。2番目と3番目の制御点は、形状だけでなく、曲面の開始角度、接線角度、曲率も決定します。複数の曲面パッチを組み合わせる場合は、ノットと呼ばれる接合点を使用し、ノットの数によって、両側の制御点の影響度や、曲面の滑らかさが決まります。パッチ間の滑らかさは「連続性(continuity)」と呼ばれ、C値で表されます。

C0: パッチは接触しているが、接線方向と曲率は一致しない
C1: 接線方向は一致するが、曲率が突然変化する可能性がある
C2: 曲率が連続している

UおよびVパラメータ

曲面上の位置は、UおよびVパラメータによって定義されます。これらのパラメータは0〜1の範囲の値で、曲面の数学的な定義や、トリムされた境界エッジなど、曲面上のパスを定義するために使用されます。等しいUまたはVの値を持つ線は、それぞれUライン、Vラインと呼ばれます。

連続性

曲面間の接続の滑らかさ、つまり連続性は、形状を定義する上で重要な要素です。例えば、自動車のボディパネルのように、異なる曲率半径を持つ複数の曲面を組み合わせる場合、ただ接触しているだけではなく、接線と曲率の変化率が連続している必要があります。そうしないと、反射が途切れて見えたり、不自然な見た目になる可能性があります。連続性は次の用語を使用して定義されます。

G0: 位置(接触)
G1: 接線(角度)
G2: 曲率(半径)
G3: 加速度(曲率の変化率)

高品質なNURBSまたはベジェ曲面を実現するためには、一般的に5以上の次数が使用されます。

用語の由来

ロフト: 造船業界で、木材から船の形状を切り出すために「納屋の屋根裏」のような広い場所で作業していたことに由来します。この言葉は、その後、航空機産業、自動車産業へと広まりました。
スプライン: 東アングリア地方の方言で「細長い木片」を意味していた言葉で、船舶の設計で使用される柔軟な定規に由来します。

自由曲面モデリングソフトウェア

自由曲面モデリングは、多くのCADソフトウェアで利用可能です。これらのソフトウェアを使用することで、複雑で高度な3D形状を効率的に設計することができます。

関連項目

ソリッドモデリング
スティーブン・A・クーンズ
NURBS
* パラメトリックサーフェス

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