艦砲射撃

艦砲射撃：歴史と現状

艦砲射撃とは、軍艦が搭載している大砲を使って行う砲撃を指します。この行為は、相手が艦船であろうと陸上の目標であろうと、基本的には大きな違いはありません。しかし、20世紀の後半に入り、艦対艦ミサイルの進化に伴い、艦砲による海戦の頻度は著しく減少しました。近年では、艦砲射撃は軍艦が浮き[[砲台]]として陸上目標を攻撃する、対地射撃の文脈で語られることが多いです。

対地射撃の役割

艦砲射撃は、上陸作戦の支援や沿岸での戦闘時において重要な役割を果たします。特に、戦艦の主砲は非常に威力が高く、戦術的には「4個師団に匹敵する」とさえ言われています。しかし、2006年にアメリカ海軍の戦艦「アイオワ」が退役して以来、戦艦のような強力な艦砲射撃が実施されることはなくなりました。

第二次世界大戦の初期において、ドイツ海軍による艦砲射撃が行われ、ポーランド侵攻の際には「シュレスヴィヒ・ホルシュタイン」が用いられました。また、アメリカ海軍は太平洋戦争や朝鮮戦争、および湾岸戦争などにおいて艦砲射撃を実施し、アメリカ海兵隊の上陸部隊を支援しました。沖縄戦では艦砲射撃によって地形が変わるほどの影響があり、地元の人々は「カンポーヌクェーヌクサー（艦砲射撃の喰い残し）」と表現しました。

近代の艦砲射撃

艦砲射撃は第一に攻撃手段として機能していましたが、ミサイル技術の発展に伴ってその重要性は薄れつつありました。しかし、1982年のフォークランド紛争では再び艦砲射撃が活用され、イギリス海軍は艦砲を搭載していなかったフリゲート艦に新たに砲を装備することとなります。このように、艦砲射撃は単なる過去の遺物ではありません。

アメリカ海軍では、ベトナム戦争や湾岸戦争においても艦砲射撃が行われました。湾岸戦争では「アイオワ級[[戦艦]]」が再就役し、クウェート沿岸への攻撃を行うなど、その効力を再確認しました。このとき、約3週間の間に1,102発もの砲弾が発射され、効果的な支援を提供しました。

現代の艦砲

現代では、艦砲の射程は127mm砲で最大約30kmに達しますが、アメリカ海軍の新たなミサイル駆逐艦では、対地攻撃用誘導砲弾を用いた100km以上の射程を持つ砲も装備されています。さらに、ズムウォルト級では155mm砲が搭載され、より高精度で長距離射撃が可能となります。これにより、艦砲射撃の精密性が一層高まり、戦術上の新たな可能性を提示しています。

伝統的な艦砲射撃

艦砲射撃の歴史は古く、日本にも様々な事例があります。戦国時代の1561年には、ポルトガルの艦船が艦砲射撃を行い、城に対して攻撃しました。その後、織田信長による一揆討伐や、豊臣秀吉の小田原攻めなど、艦砲射撃は戦術の一部として利用されてきました。また、明治時代以降、日本では艦砲射撃対策が国防上の大きな課題であり、沿岸砲台が築かれました。

まとめ

現代においても、艦砲射撃にはその存在意義が再評価されつつあり、特に低強度の紛争や非正規戦での活用が期待されています。兵器の高コスト化が進む中で、安価で効果的な艦砲射撃の重要性が増していることは、技術の変化と戦術の進化を示しています。艦砲射撃はその歴史を経て、今なお海上の脅威に対抗するための重要な手段として息づいているのです。

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